Воды нам не дали.
Никого не волновала судьба рабынь. Судя по их виду, девушки были истощены и выглядели ужасно. Не знаю, куда их вез Асад… но они, скорее, напоминали наркоманок в ломке, а никак не ночных бабочек. Или это… это те несчастные, которых отдавали по деревням удовлетворять всех без разбора, как в свое время Зухра?
Но словно кто-то услышал мои мысли и швырнул в телегу флягу с водой. Тут же рабыни всполошились и кинулись за ней. Одновременно шипя, растопыривая грязные руки и толкая друг друга. Я вжалась в шкуры, в самом углу, глядя, как они отнимают друг у друга флягу, как вылизывают воду с грязной обивки.
Бедуины ржут, приподняв полог. А я в ужасе смотрю, как одна девушка ткнула пальцем в глаз другой за… воду.
— Твари, — заорал надзиратель. — Вы что творите?
Он развернул к себе ту, что держалась за глаз и орала, отнял ее руку и брезгливо поморщился.
— Она ей глаз выдрала? Что делать? С нас шкуру спустят.
— Прирежь и сбрось в песок. Никто не заметит.
Они дернули девушку к себе, а я закрыла лицо руками, несколько глухих криков, и все закончилось.
В песок что-то глухо упало, а я дернулась всем телом. Открывать глаза не хотелось… вообще ничего не хотелось."
"Несколько часов в пути казались бесконечными среди бежево-желтого тумана, закрывающего обзор, проникающего под одежду горячей паутиной. Глухая тишина, только едва слышный топот копыт и завывание ветра-кипятка. Я не заметила, как задремала. Обессиленная, голодная, убаюканная монотонным покачиванием телеги через курганы песка.
Меня разбудили крики бедуинов. Отряд остановился.
— Сейчас начнутся зыбучие, — услышала я голос Асада, — а долина покрыта маревом перед хамсином.*1 Рискованно вести туда отряд.
— Я знаю дорогу, не рискованно. Я вас поведу. Если пойдем на юг, нас заметет песком. Потом не раскопаемся. Буря движется бешеными темпами.
— Мы с повозками и далеко не налегке. Ветром может снести даже лошадей. А я не уверен, что ты хорошо знаешь дорогу через мертвые острова. Уйдем вниз.
— Не уверен — дели отряд и иди иным путем, а я пойду этим.
Посмотрим, кто быстрее выйдет к курганам. И выйдет ли.
Я посмотрела в щелку, но из-за сгустившегося в воздухе концентрированного песка почти ничего не увидела. Если закрыть лица и лечь на животы, нас пронесет, не так засыплет. Когда-то я читала про такие страшные песчаные бури. Посмотрела на лица девушек полные равнодушия и на совершенно дикие глаза. Им плевать. Они уже мертвы внутри, превратились в животных.
