— Мы все рады, что попали в услужение именно к нему.
Разговорившись, я не сразу обратила внимание на подозрительный шум возле ворот. И только когда сама Инда стала опасливо оглядываться, спросила:
— Что там происходит?
Девушка поджала губы и неохотно произнесла:
— Вам лучше этого не знать. Не волнуйтесь, слуги и охрана прогонят госпожу Ниору. Она уже второй раз за день прибывает сюда.
— Зачем? И кто она такая?
Инда опустила лицо и помотала головой. Как заведенная, повторила, что мне лучше этого не знать.
— Это невеста Алексиса? — догадалась я.
Ведь если бы у него была жена, он не привел бы меня в свой дом. Но в том, что у него была женщина, может быть, даже не одна, я не сомневалась. Правда, не думала, что одна из них попытается пробраться в поместье, пока самого Алексиса не будет дома.
— Его любовница, — все же призналась Инда. — Поверьте, такой взбалмошной и самовлюбленной госпожи вам еще видеть не приходилось.
Вот это вряд ли. После Магры и ее дочери мне был не страшен любой демон в юбке.
Да и с Ниорой мне все же пришлось познакомиться.
Эта женщина все же сумела обойти охрану. И не как-нибудь, а использовав для этого плащ-невидимку. Сначала я услышала чьи-то шаги, после почувствовала неровное дыхание затылком. Обернулась и поднялась. Хоть я еще и не видела соперницу, явно ощутила ее присутствие. От нее исходил приторный цветочный аромат. Он, казалось, душил меня, окутывая плотным коконом.
Я пошатнулась, задела чашку, и та со звоном полетела на пол.
— Кто здесь? — спросила настороженно.
Инда побледнела и посмотрела на меня странно. Кажется, она не заметила ничего необычного.
— Так вот какую добычу приволок Алексис из последнего похода, — раздался ехидный женский голосок. — Ты не такая и красивая, как о тебе рассказывают.
— Кто здесь? — я повторила вопрос. — Ниора, так ведь тебя зовут?
Почему-то я сразу догадалась, что это именно она. Если любовница Алексиса такова, какой ее представила Инда, она должна была добиться своего и пробраться в особняк.
— Не смей произносить мое имя, дрянь! — взвизгнула женщина.
— Я позову помощь… — пролепетала Инда.
Но не успела она встать с места, как Ниора сделала то, зачем и явилась. Дымное облако, едко пахнущее духами, окутало меня. Тошнотворный запах разъедал легкие, я закашлялась. В груди стало горячо и сухо.
— Гори в аду, дрянь! — раздалось надо мной проклятие.
Алексис
Первое, что я ощутил, вернувшись в поместье, это резкую боль. Будто длинная острая игла кольнула в сердце.
