Марионетка – это же гребаная метафора, Нейт. Я хочу, чтобы ты понял, что там, где есть место настоящей любви, есть место и уважению, все это уравновешивают весы, главная трудность в том, чтобы найти баланс.
– Мне кажется, все эти годы я не уважал ее настолько, насколько она заслуживала.
– В таком случае, возможно, жизнь дает тебе последний шанс доказать, что ты способен относиться к ней так, как она заслуживает, – просто сказал я. – Нейт, ты хороший парень, ты всегда получал то, что хотел… Но когда возникли трудности, ты опустил руки, однако на самом деле необходимость бороться за нее заставила тебя хотеть ее еще сильнее.
Он помолчал несколько секунд, и что-то в его лице изменилось. Парень встал и поставил чашку на стол.
– Мне пора вылетать, – объявил Нейт, однако одним простым взглядом он передал мне куда больше, чем своим ответом. – Спасибо, что выслушал меня… Думаю, поступлю так, как ты мне посоветовал: буду бороться за нас.
Я молча кивнул, и Нейт посмотрел на меня с каким-то новым блеском в глазах.
– Кстати, это пацан… У меня будет мальчик, – объявил он мне. Я улыбнулся и похлопал его по плечу.
– Как отец девочки, с которой все еще налаживаю связь, советую тебе оставить за собой козырь в виде того, что как пилот ты можешь летать куда угодно, пока ему не исполнится хотя бы восемнадцать.
Нейт улыбнулся.
– Она уже попросила тебя отвезти ее куда-нибудь?
– В Диснейленд, – ответил я серьезным тоном.
– Эта девчонка с каждым днем нравится мне все больше и больше.
– Нейт рассмеялся.
Я не улыбнулся ему в ответ, однако не смог скрыть от самого себя мысленную улыбку.
Нейт ушел, а я остался, думая о многом… Слишком многом.
31
Никки
Дядя Девон прислал мне платье, подходящее к случаю, с шикарным головным убором, в то утро, когда мы должны были встретиться на ипподроме. С любопытством открыв коробку, обнаружила в ней красивое платье лососевого цвета, оно было настолько элегантным, что моя кожа покрылась мурашками, стоило мне прикоснуться к ткани.
И во сколько только обошлось это платье?
Головной убор выглядел неброско, шляпка с букетом, который был прикреплен сбоку, с маленькими цветами в тон платью. Туфли великолепного голубого оттенка на таких высоких каблуках, что меня охватили сомнения касательно того, что у меня не получится нормально передвигаться в них.
Среди вещей лежало письмо."
"Дорогая Николь!
Жду не дождусь, когда мы с тобой наконец встретимся.
