1972

Вырос на ферме, тренировался даже не до седьмого пота, а до десятого. По меркам тяжеловесов – совсем не великан. Даже меньше меня – у него рост всего 182 сантиметра, а вес 90 килограммов. Но он хорошенько навешал Клею, который весил 107 килограммов при росте 191 сантиметр.

Через несколько лет в матче-реванше Мохаммед Али побьет Фрейзера, и оба получат рекордные гонорары. Но интересно совсем не это. Первый бой Фрейзера и Али не состоялся бы, как и второй бой, если бы не Джо Фрейзер. У Али отобрали боксерскую лицензию за то, что он отказался идти воевать во Въетнам.

Само собой – Али во Вьетнаме никто бы не заставил бегать с винтовкой и палить во вьетконговцев – его предполагалось использовать в пропагандистских целях. Но… Али проявил несгибаемый пацифизм и никуда не поехал. За что и был наказан.

Был ли отказ Али настоящим пацифизмом или он просто боялся попасть под пули вьетконговцев – я не знаю. И никто не знает – кроме него самого. Но факт есть факт. Так вот: это с подачи Фрейзера Али вернули лицензию.

Прогуливаясь в саду Белого дома с президентом Никсоном, Фрейзер попросил президента вернуть Али лицензию – ради бокса и ради отличного боксера. Никсон выполнил его просьбу. Лицензию Али вернули, бой состоялся. Как отплатил Али своему благодетелю? Он даже спасибо не сказал. Мало того, когда они сошлись на ринге, Али оскорблял противника и шептал на ухо всякие гадости.

Неблагодарность не входит в число семи смертных грехов. Но я бы все-таки поместил ее сразу в состав двух из них: гордыни и зависти.

Да, Али-боксер вызывает у меня чувство уважения, даже восхищения. Али-человек – только омерзение. И мне кажется, что своим мерзким поведением он заработал сильнейший откат кармы, наработанной им за всю его жизнь. Умереть жалкой развалиной, потерять разум, перестать владеть своим некогда великолепным организмом – что может быть хуже для того, кто гордился собой и называл себя Величайшим?

А что касается гонораров – для 1972 года предлагаемый за наш бой гонорар – это не просто гонорар, это гонорарище! При средней заработной плате в пятьсот баксов в месяц – просто феноменальный.

А вот в 2018 году для боксеров гонорар в 150 миллионов долларов уже не бог весть какие деньги. Хорошие деньги, да, но… бывает и больше.

Еще было сказано, что встреча будет транслироваться на несколько десятков стран. И я улыбнулся – вот нам карта и поперла! Страус своего не упустит!

И он не упустил.