Онлайн-библиотека книг
Он перевел регулятор в другое положение. На этот раз боль ослабела лишь слегка.
– Сколько пальцев, Уинстон?
– Четыре.
Стрелка метнулась к шестидесяти.
– Сколько пальцев, Уинстон?
– Четыре! Четыре! Сколько же еще? Четыре!
Вероятно, стрелка поднялась снова, но Уинстон на нее не смотрел. Он видел одно только массивное, суровое лицо и четыре пальца, которые возвышались перед ним, словно огромные, расплывчатые колонны. Хотя они слегка подрагивали, их совершенно точно было четыре.
– Сколько пальцев, Уинстон?
– Четыре! Хватит, хватит! Сколько можно? Четыре! Четыре!
– Сколько пальцев, Уинстон?
– Пять! Пять! Пять!
– Нет, Уинстон, лгать бесполезно.
– Четыре! Пять! Четыре! Сколько вам угодно. Только хватит, хватит боли!
Внезапно Уинстон обнаружил, что сидит и О’Брайен придерживает его за плечи. Похоже, он потерял сознание. Стягивавшие тело путы ослабили. Уинстону было очень холодно, он весь дрожал и лязгал зубами, по щекам текли слезы.
– Долго же до вас доходит, Уинстон, – ласково заметил О’Брайен.
– А что мне остается? – всхлипнул он. – Разве могу я не видеть того, что перед глазами? Два и два четыре.
– Иногда, Уинстон. А иногда и пять, и три. Бывает, что и то, и другое, и третье одновременно.
О’Брайен уложил его обратно на койку. Путы снова закрепили, зато боль понемногу ушла, дрожь прекратилась, оставив после себя слабость и холод. О’Брайен кивнул человеку в белом халате, который во время процедур неподвижно стоял рядом. Тот склонился над Уинстоном, заглянул ему в глаза, посчитал пульс. Приложил ухо к груди, постучал в разных местах, затем кивнул О’Брайену.
– Еще, – велел О’Брайен.
Тело Уинстона утонуло в боли. На этот раз он зажмурился. Похоже, стрелка поднялась до семидесяти или даже семидесяти пяти. Он знал, что пальцы перед ним и их по-прежнему четыре. Самое главное сейчас пережить конвульсии. Он перестал замечать, кричит или нет. Наконец боль снова уменьшилась. Он открыл глаза. О’Брайен перевел регулятор обратно.
– Сколько пальцев, Уинстон?
– Четыре. Полагаю, их четыре. Будь их пять, я бы увидел. Я стараюсь увидеть пять.