1984, Торговец забвением

- А потом, - он снова развернулся с вытянутой рукой и «целился» теперь в меня, - потом выстрелил еще раз?

- Вообще-то тогда меня уже здесь не было. Риджер позволил себе улыбнуться.

- Все равно слишком близко. - Он прошел пять шагов, отделявших нас друг от друга, провел пальцами по наружной части двери. - Хотите посмотреть, чего вы избежали?

Дерево с плотной структурой было темным от креозота - дверь недавно промазали им, чтоб защитить от грядущей зимней непогоды. Я пригляделся повнимательней к тому месту, куда он указывал, чуть ниже задвижки, в нескольких дюймах от края двери.

- В обычном патроне триста дробинок, - спокойно и нравоучительно произнес Риджер. - В отчете, который мы получили из больницы, сказано, что из вашей правой руки извлекли одиннадцать.

Я еще раз взглянул на смертоносную россыпь мелких черных горошин и вспомнил свой истерический рывок к двери.

Наибольшее скопление дробинок в дереве находилось примерно на уровне моей груди.

Глава 11

Миссис Пейлисси с Брайаном явились вовремя и принялись всячески выражать свое возмущение и ужас случившимся. Ничего не попишешь. Я попросил миссис Пейлисси открыть магазин, а Брайану приказал заняться уборкой. Сам же отправился во двор с одной-единственной целью - отсрочить неизбежные ответы на их встревоженные и назойливые расспросы.

Риджер все еще расхаживал там, что-то измерял и записывал в блокнот. И в конце концов наткнулся на темно-красное пятно на грязном бетоне.

И, нахмурившись, спросил:

- Это что? Кровь?

- Нет. Красное вино. Воры уронили здесь коробку с бутылками. Несколько разбилось, вино вылилось и просочилось сквозь картон.

Он огляделся по сторонам.

- А где сейчас эта коробка?

- В ванной, в раковине. Вчера вечером полицейский занес ее в дом.

Он сделал пометку в блокноте.

- Сержант?…

- Да? - Он поднял от блокнота глаза, голова оставалась опущенной.

- А вы… э-э… будете держать меня в курсе событий?

- Каких именно событий?

- Ну, к примеру, нашли вы фургон или нет. Обнаружили ли следы Пола Янга.

Он сумрачно оглядел меня с головы до пят, не решаясь отказать бесповоротно и сразу. Я почти физически ощущал терзавшие его сомнения и понимал их причину. Ответ же был типичным для него, уклончивым.