Онлайн-библиотека книг
Когда, наверное, в пятый раз меня разбудило звяканье колокольчика, я, зевая, поднялся и пошел в торговый зал."
"- Разве так полагается встречать манну небесную? - произнес знакомый голос.
На пороге стояла миссис Алексис, огромная, как сама жизнь, и мне показалось, что в лавке в этот сумеречный день стало светлей.
Я медленно закрыл рот, трансформировал зевок в улыбку и сказал:
- А я собирался заскочить к вам, при первой же возможности.
- Неужто? - насмешливо заметила миссис Алексис. - Так это и есть владения нашего маленького виноторговца? - Она добродушно обвела взглядом помещение, совсем не считаясь с тем фактом, что слово «маленький» вряд ли применимо к виноторговцу, который и сам был около шести футов росту и смотрел на нее отнюдь не снизу вверх.
Я кивнул. Поразительно, сколько людей, входя, произносили именно эти слова.
- Да нет, ни черта я не проходила! - тут же с жаром поправилась она.
- Да, - искренне ответил я.
- Просто вы мне понравились.
- И это тоже удивляет.
- А вы, я смотрю, та еще штучка.
Я все еще полупьян, подумал я. Ничего удивительного, почти три бутылки виски на пустой желудок. Благодатнейшая почва для язвы.
- Как каминная труба? - осведомился я. Она усмехнулась, показав акульи зубы.
- Паршиво. Уилфред до сих пор мне не простил.
- Ну а огонь-то горит?
- О, еще почище, чем во время пожара! - Она окинула меня оценивающим взглядом. - Да вы, черт побери, мне в сыновья годитесь!
- Э-э… почти.
- Так вы хотите знать об этих чертовых винах или нет?
- Конечно, хочу.
- Не стала говорить при вашем сержанте… Нет уж, такого подарка я ему никогда не сделаю! Глупый надутый индюк!
Я промычал нечто нечленораздельное.
- Так вот, я их покупала, - сказала она. - Но почти тут же отослала обратно.
Я глубоко втянул в грудь воздух и промолчал, стараясь не отвлекать ее от темы.
- У меня кончился «Беллз», - продолжила она. - И я позвонила в паб, что напротив, хотела подкупить немного. Тут нет ничего странного, мы часто выручаем друг друга. Ну и он притащил мне целую нераспечатанную коробку и сказал, что товар поступил от одного нового поставщика, который делает хорошие скидки, особенно на вина. Надо сказать, что вино всегда раскупается у меня лучше.
