Стремясь повысить стойкость своих войск в обороне, немецкое руководство ужесточало репрессивные меры. 15 апреля в своем обращении к солдатам Восточного фронта Гитлер требовал расстрела на месте всех, кто отдаст приказ на отход или будет отходить без приказа.
В тот же день, когда в бункере под рейхсканцелярией клокотала ярость фюрера, командующий 1-м Белорусским фронтом Г.К. Жуков готовился лететь в Москву. Маршал отправлялся к Сталину в приподнятом настроении.
Наконец-то после нескольких недель боев на вспомогательных направлениях целью фронта становился Берлин. Для московского совещания Жуков подготовил два плана наступления на немецкую столицу. Вариант «А» предусматривал удар с Кюстринского плацдарма. Вариант «Б» предполагал удар с Франкфуртского плацдарма. Два вероятных направления удара рассеяли бы внимание обороны и облегчили задачу штурма Берлина. Однако в Кремле Жукова ждали плохие новости.
Он вспоминал: «Поздно вечером того же дня Сталин вызвал меня к себе в кремлевский кабинет: «Немецкий фронт на Западе окончательно рухнул, и, видимо, гитлеровцы не хотят принимать мер, чтобы остановить продвижение союзных войск».
В марте 1945 года англо-американские войска форсировали Рейн, в Руре ими была окружена крупная немецкая группировка. Американские и английские танки устремились на восток к Берлину.
Хотя в феврале в Ялте союзники договорились о передаче Берлина в советскую зону оккупации, однако успехи кружили голову. Премьер-министр Великобритании Черчилль писал президенту США Рузвельту: «Русские армии на юге, судя по всему наверняка войдут в Вену Если мы преднамеренно оставим им и Берлин, хотя он и будет в пределах нашей досягаемости, то эти два события могут усилить их убежденность в том, что все сделали они.
Поэтому мое мнение таково: захватить Берлин, если он окажется в зоне досягаемости». Жуков понял, что выбора плана операции уже нет. В кратчайшие сроки мог быть реализован только один план наступления – с Кюстринского плацдарма."
"События в Москве развивались стремительно. 1 апреля в Ставку Верховного Главнокомандования был вызван командующий 1-м Украинским фронтом И.С. Конев.
