Но есть и другой плащ, особой расцветки, чтобы распалять в драконе ярость.
– И вы не помните, какой это плащ?
Сэм был возмущён.
– Увы, нет, милый, – сказала Мелисента. – Ужасно досадно, правда? Но ведь тут одни дыры, и, может, дракон не так уж рассвирепеет…
– Плащ не пойдёт, – твёрдо сказал Сэм. – Обойдусь без плаща. Нет ли у вас чего-нибудь ещё?
Она показала ему старинную рукописную книгу, которую тоже принесла с собой.
– Вот. Здесь собраны древние наставления, как нужно вести себя с драконами разных видов.
Довольно мудрёные правила, к сожалению.
– Ну уж это придётся вам двоим разбирать, – предупредил король. – У вас глаза помоложе.
Мелисента села рядом с Сэмом, а книгу положила посередине.
– Так вот, мы знаем, что этот дракон свирепый…
– И огромный, – мрачно добавил Сэм. – Ищи там, где говорится про крупные разновидности.
Мелисента перевернула несколько страниц.
– Здесь сказано, что если дракон мечехвостый, то, когда он бросится на тебя, нужно припасть к земле и отползти влево. Запомнишь, милый?
– Вряд ли.
И потом, откуда нам знать, что это мечехвостый? А если нет, тогда что?
Мелисента стала читать дальше.
– Здесь написано, что, если дракон копьехвостый с жёлтым крестом на брюхе, припадать к земле не нужно, а наоборот, рекомендуется высоко подпрыгнуть вправо.
– Возможно, – сказал Сэм со злостью. – Но не могу же я спросить у дракона, есть у него на брюхе жёлтый крест или нет! Что, если я прыгну вправо, когда надо ползти влево? Спектакль будет окончен!
– А если дракон рогохвостый, ты просто должен всё время бегать от него.
Так здесь написано.
– Да, да. Но как, чёрт дери, я узнаю, рогохвостый это дракон, или копьехвостый с жёлтым крестом, или мечехвостый? Я думал, что есть драконы, и все – единый образец. А тут целая уйма разновидностей.
– Мы видели его только издалека, – сказал король Мелиот, – и нам сдаётся, что он мечехвостый. Но лучше всё-таки на это не полагаться.
– А на что же мне полагаться?
– Уж это ты решай своим умом, мой мальчик.
Ах да, мы чуть не забыли: у нашего главного оружейника есть для тебя специальный меч – разумеется, двуручный. Простой меч такого громадного дракона не возьмёт. А теперь прими мои наилучшие пожелания, сэр Сэм. И помни: если убедишься, что дракон мечехвостый, – ползи влево, как только он на тебя бросится.
– Благодарю вас, государь. Но лучше уж я обращусь к способу, рекомендованному для рогохвостых драконов, и буду всё время бегать. Впрочем, оставьте мне книгу.
