5. Новые горизонты

— Мы считаем, что выпускать команду первогодок против старшекурсников… а у нас маг-первокурсник всего один, да и тот уже достаточно опытный, было бы несправедливо. Конечно, правила есть правила, но нам претит сражаться с вами в таком виде, как сейчас. Это не престижно. И это не сделает нам чести. Поэтому мы хотим боя на равных. Насколько это возможно, конечно.

Нолэн нахмурился, а потом снова оглянулся на судью, но не получил от него никаких знаков и снова спросил:

— Что вы предлагаете?

— В порядке исключения… если, конечно, судьи не будут против, — вежливо раскланялся с рефери Дэм, — я хочу предложить поединок в формате двое на пятерых.

Формально правила это не нарушит — поединок все равно будет групповым. Ну а то, то участников станет не десять, а всего семеро… полагаю, в сложившейся ситуации можно сделать маленькое исключение. Сугубо ради соблюдения приличий. Если вы согласны, то с нашей стороны будем участвовать я и Нис Хатхэ.

После его слов из строя «Охотников» выступил тот молоденький новичок, который вполне толково обращался с магией земли.

— Ну а вы, — продолжил Дэм, — выступите полноценной группой. Все вместе.

Я недоверчиво хмыкнул.

Что за дела? И с чего такое удивительное благородство? Дэм своими руками собрался дать нам шанс выиграть этот турнир и пройти в финал? Что-то на него не похоже.

Интересно, что на это скажут судьи?

Я следом за Нолэном покосился на главного рефери, но тот остался спокойным. И как только Сархэ обратился к нему за советом, знаком подтвердил, что, если все пройдет по обоюдному согласию, то он действительно готов сделать исключение.

— Что скажете, народ? — вполголоса поинтересовался Нолэн, когда нам дали целый мэн, чтобы обдумать предложение Хатхэ. — Ловушка или нет?

— Дэм даже в одиночку уделает любого из нас, особо не напрягаясь, — проворчала Босхо. — Если бы Гурто был сейчас в форме, другой разговор, а так мы его даже всей толпой не уложим. И он, гад, об этом знает.

— Хатхэ намного старше и опытнее нас, — тихо уронил Лархэ. — Да у него еще и целых три стихии в багаже.

— Но впятером у нас есть хоть какой-то шанс, — так же тихо признался Сархэ. — Тогда как в обычном бою мы однозначно проиграем.

— Согласен. Остается вопрос: по какой схеме работаем? Клином, как обычно, или все-таки растянемся по площади?

— Лучше держаться ближе, — задумался я. — Защиту ставить проще. Подпитывать легче. Но в случае, если Дэм все-таки сможет ее пробить… а он, скорее всего, сумеет… то уложит нас одним ударом.