- Я удивлен, - ответил Спиннок, проходя мимо них, - что в таком месте вообще нужно мыть полы. Во дворце всего пятнадцать обитателей.
- Это точно, господин, - кивнул слуга.
Тисте Анди помедлил, оглядываясь. - Тогда зачем вы суетитесь? Вряд ли вас послал кастелян.
- Нет, господин, он не посылал. Мы сами как бы… э… скукой томимся.
Пережив миг удивления, Спиннок продолжил подъем. Короткоживущие существа всегда его озадачивали…
Странствие к палатам Сына Тьмы было долгим и одиноким. Гулкие коридоры, запертые и неохраняемые двери.
Скромное собрание писцов и разных чинуш кастеляна работало в конторах на нижнем этаже; повара, прачки и гладильщицы, хранители очагов и чистильщики ковров жили и трудились в подвалах. Здесь же, на верхних уровнях, темнота невозбранно владела своим царством.
В длинной комнате, что обращена на Ночные Воды, Спиннок Дюрав нашел повелителя.
Стоявшего лицом к хрустальному окну, занявшему всю стену. Длинные серебряные волосы слабо блестят в тусклом, отраженном свете, который все же пропускает фасетчатый кварц.
Драгнипура не видно.
Сделав два шага, Спиннок остановился.
Не оборачиваясь, Аномандер Рейк спросил: - Игра?
- Вы снова победили, мой Лорд. Но почти…
- Врата?"
"Спиннок сухо улыбнулся: - Когда кажется, что все потеряно… - Кажется, Аномандер кивнул - или его взор, привлеченный чем-то на волнах Ночных Вод, переместился ближе, заставив склониться голову. Рыбацкий челн или гребень какого-нибудь чудища, на миг поднявшийся из вод? Что бы там ни было, повелитель испустил явственный вздох.
- Спиннок, старый друг. Хорошо, что ты вернулся.
- Благодарю, Лорд. Я тоже рад увидеть конец блужданиям.
- Блужданиям? Да, воображаю, ты мог воспринять все именно так.
- Вы послали меня на другой континент, Лорд. Раскрытие множества тамошних тайн потребовало… изрядно поблуждать.
- Я долго обдумывал детали твоего рассказа, Спиннок Дюрав. - Рейк все еще не поворачивался. - Остался один вопрос. Мне нужно направиться туда?
Спиннок нахмурился - На Ассейл? Лорд, ситуация там…
- Да, понимаю.
- Сын Тьмы наконец не спеша повернулся; казалось, его глаза уподобились кристаллу окна, так ярко они мерцали. - Значит, скоро.
- Лорд, в последний день, в лиге от моря…
- Да?
- Я потерял счет тем, кого убил ради достижения пустынного берега. Лорд, когда я вошел на глубину, достаточную, чтобы скрыться под водой, весь залив был красным. То, что я был все еще жив…
- … вовсе неудивительно, - перебил его слегка улыбнувшийся Рейк. - По мнению твоего повелителя.
