Пугала были когда-то живыми людьми. Грубое тряпье плотно обматывало их головы, тела, ноги и руки; какая-то черная жидкость капала на землю. Головы свисали, густая темная субстанция нитями тянулась из закрытых марлей носов.
- Думаю, они питают растения, - спокойно сказал Скиньтик.
- Кровью? - спросил Нимандер.
- Не похоже на кровь. Хотя кровь, наверное, тут есть.
- Значит, они еще живы.
Однако это казалось невероятным. Ни одно из тел не шевелилось, никто не поднимал замотанных голов на звуки голоса.
Воздух смердел смертью.
- Они не живы, - сказал Скол. Он уже не крутил цепочку.
- Тогда что из них течет?
Скол двинулся через поле по узкой извитой тропинке. Нимандер заставил себя пойти следом, услышал, что двинулись и остальные. Они шагали по полю, среди трупов и растений высотой по голову человеку; гнилой воздух внезапно наполнился крошечными мошками с морщинистыми крыльями. Они влажно шлепались в лица.
Анди спешили, кашляя и задыхаясь. Под ногами были влажные борозды, тяжелая черная грязь налипала на мокасины, заставляя спотыкаться и скользить по уклону.
В конце концов они выбрались на вершину возвышенности, миновав ряды “чучел”, спустились к дороге. За ней на другом поле торчала целая армия трупов - тысячи свесившихся голов, бесконечный поток черных слез.
- Благослови Мать, - прошептала Кедевисс. - Кто сотворил такое?
- “Всякая возможная жестокость неизбежна”, - снова процитировал Андариста Нимандер. - “Любое мыслимое преступление можно считать свершенным”.
- Попробуй иногда высказывать собственные мысли, - сухо сказала Десра.
- Он видел верно…
- Андарист сдал душу и думал, будто выиграл мудрость, - бросил Скол, подчеркнув свое заявление звоном цепочки. - Но он, вероятно, был прав. Хотя все это заставляет думать о… необходимости.
Скиньтик фыркнул:- Необходимость. Слово, оправдывающее любое бесчестие.
За ужасной армией, за зловещими красными растениями показался городок, приземистый и почти идиллический. Лесистые холмы вдалеке.
Дымок поднимается над черепитчатыми крышами. Несколько фигур на узких улицах.
- Думаю нам лучше ни с кем не встречаться, - заявил Нимандер. - Возможность оказаться торчащим над растениями не вдохновляет.
- Этого не случится, - обещал Скол. - Нам нужны припасы, мы можем заплатить. К тому же нас уже заметили. Идемте. При удаче там окажется гостиница или таверна.
Человек в лиловом приближался с перекрестка между трактом и насыпной дорогой.
