А вот и я, дракон!

Это так?

– Так, – всхлипнула я.

– Я рассмотрю последнюю и, возможно, одобрю, – припечатал ледяной дракон.

– Что? – Я шмыгнула носом и вернула на глаза очки. Присмотрелась к милорду Кейду и спросила дрожащим голосом: – Рассмотрите? Меня?

И замерла в ожидании, потому что выражение лица дракона ясно показывало: свой добрый поступок он сделает не просто так.

– Но ты кое-что сделаешь взамен, – оправдал мое предположение Астер Кейд.

Этим вечером меня ничто не радовало. Потому что Астер Кейд попросил лгать послу Хорбосу.

И ради чего? Всего лишь за надежду попасть на практику под руководство Фавия. Последний точно этому не обрадуется. То есть лорд Астер давал лишь одно обещание: подумать над моей заявкой. И все! А от меня требовалось предстать перед господином Хорбосом и сказать, будто я приглашена заранее в качестве будущего специалиста-артефактора.

Конечно, мне стоило отказаться. Я ведь гордая и умная. И будущий великий специалист. Которому для карьеры очень не помешает пройти итоговую университетскую практику у драконов…

Вздохнув, я бросила грустный взгляд в зеркало.

Сегодня к моему преображению приложили руки сразу три женщины. Экономка Эстелла снова принесла платье. Леди Кейд передала к нему украшение, а горничная Кирен заканчивала делать вычурную прическу, поднимая вверх предварительно накрученные пряди и закрепляя в красивый пышный пучок.

На этот раз в качестве наряда мне предложили темно-синее бархатное платье в пол.

С закрытым передом, длинными обтягивающими рукавами, открытой до лопаток спиной и разрезом справа, заканчивающимся чуть выше колена.

Дополняли образ черные туфли на маленьком каблуке и подвеска в виде льдинки на тончайшей серебряной цепочке-жгуте. Последнее – подарок от леди Кейд. В записке, что она передала с украшением, было сказано следующее:

– Вы очень красивая, – закончив с прической, высказалась Кирен.

– Спасибо, – вымученно улыбнулась я.

Столько наряжаться и заботиться о своем внешнем виде было непривычно.

В обычной жизни я предпочитала широкие теплые вещи и совершенно не гналась за модой. Кроме того… мне совсем не хотелось отправляться на ужин, где снова должна была предстать перед большим количеством посторонних драконов.

С гораздо большим удовольствием я бы провела время в библиотеке Астера. Как обмолвилась во время сооружения прически Кирен, в доме хранилось великое множество редких книг.