А вот и я, дракон!

 – Ну тогда решайте сами, как проведете дни непогоды. А мне нужно полежать – суставы крутит. Всего хорошего.

Она ушла, и Астер тут же уточнил:

– Значит, в ресторан не хочешь?

– Лучше снова за кукурузой, – призналась я, – и к озеру. Хотя на крыше мне понравилось. Там действительно красиво. И… – Я нервно скомкала салфетку, перед тем как спросить о важном. – Скажи, ты ведь не веришь в мой эксперимент?

Астер посмотрел на меня, пожал плечами.

– Мы оба слышали доводы Фавия, – продолжила говорить я, – и они звучали разумно.

Но ты все равно решил повторить мой опыт еще раз и изображаешь истинную пару.

– Изображаю? – Астер широко улыбнулся. – И как, по-твоему, у меня получается?

– Но тебе что-то не нравится?

– Наоборот. Мне очень нравится, только…

Я сбилась. Сняла очки, протерла линзы салфеткой и, вернув их на нос, спросила как есть:

– Мог бы ты рассказать правду о том, что было бы между нами, окажись я и правда твоей парой? Той самой, которую ищут годами и не могут найти. И… стоит ли оно поисков на самом деле? Насколько это хорошо, найти того самого, если он или она точно перевернут жизнь с головы на ноги?

– Сначала ответь ты, – попросил Астер ни капли не удивившись моей просьбе.

 – Потом отвечу я.

– Честно говоря, мне очень сложно говорить на эту тему, – сказала я, отводя взгляд. – Видишь ли, только здесь я поняла, насколько большую ошибку совершила, начав этот проект и не продумав его до конца. Потому что для доказательства его работоспособности недостаточно иметь теоретическую базу знаний.

Нужна еще практическая составляющая, некая подкованность в вопросе любви. Мало обнаружить объект, важно еще и понять, он ли это на самом деле. А еще самой не стать объектом. Ведь истинность работает как для него, так и для того, кто отправился на поиски. И тут начинается совершенная неразбериха. Знаю, это сложно понять…

– Отчего же? – удивился Астер. – Все очевидно. Ты свела кучу формул, применила магию и добавила щепотку суеверий пополам со старыми традициями в надежде создать нечто невероятное – продукт, о котором мечтают все одинокие люди, эльфы и драконы.

Но доказать, удачно ли проведен эксперимент не можешь. Не знаешь, как это сделать. И моих рассказов о том, что я испытываю рядом с тобой, недостаточно. Так?

Я удрученно кивнула.

Астер поднялся из-за стола, прошел ко мне и присел рядом, взяв за руку.

– Скажи, – попросил он, – тебе приятно, когда мы вместе?

Пришлось отвести взгляд. Я не готова была к признаниям, способным изменить жизнь.