Абсолютная власть

– У вас есть архивы?

– Очень хорошо; дадите мне знать, когда все будет готово. Всего хорошего!

Джером Петтис оказался высоким тощим негром лет сорока с небольшим, с постоянно висящей в уголке рта сигаретой. Фрэнк с восхищением наблюдал за тем, как тот умело загружает в машину тяжелое оборудование для чистки. Нашивка на синем комбинезоне гласила, что Петтис является старшим специалистом фирмы. Полностью сосредоточенный на работе, он не смотрел на Фрэнка. Повсюду вокруг в большом гараже загружались такие же белые фургоны.

– Мистер Паттерсон сказал, у вас есть ко мне какие-то вопросы?

– Есть. – Фрэнк устроился на переднем бампере фургона. – Тридцатого августа этого года вы работали в особняке Уолтера Салливана в Миддлтоне.

– В августе? – Петтис нахмурился. – Черт возьми, я делаю в день по четыре дома. Я их не запоминаю, потому как все они на одно лицо.

– Этот заказ занял у вас целый день. Большой особняк в Миддлтоне.

– Точно. – Петтис улыбнулся. – Самый большой дом из всех, какие я только видел, черт побери, а мне довелось всякого насмотреться, да.

– Я подумал то же самое, когда его увидел, – улыбнулся в ответ Фрэнк.

Выпрямившись, Петтис зажег погасшую сигарету.

– Вся беда была в мебели. Приходилось все отодвигать, а там было такое тяжелое барахло, какое теперь уже не делают.

– Значит, вы провели там весь день? – Сет запоздало спохватился, что подобрал неудачную формулировку вопроса.

Петтис напрягся. Сделав глубокую затяжку, он прислонился к двери фургона.

– С каких это пор копов интересует то, как чистят ковры?

– В том доме была убита женщина. Судя по всему, застала врасплох грабителей. Вы не читаете газеты?

– Только спорт. И вы думаете, что я был одним из тех ребят?

– Пока что нет. Я просто собираю информацию. Меня интересуют все, кто в последнее время бывал в том доме. Вероятно, затем я переговорю с почтальоном.

– Странный вы какой-то… Вы думаете, это я ее убил?

– Я думаю, что в этом случае у вас хватило бы ума не торчать здесь, дожидаясь, когда я постучу к вам в дверь.

Докурив сигарету, Петтис молча посмотрел на Фрэнка. Следователь собрался закрывать записную книжку.

– Джером, вы хотите говорить в присутствии адвоката?

Наконец Петтис перевел взгляд на пол и смял окурок, после чего снова посмотрел на Фрэнка.