Абсолютная власть

– Что это должно означать?

– Только то, что самые тщательно продуманные планы порой идут наперекосяк.

– Судя по всему, именно Бёртон и устроил все это.

Подойдя к Рассел, президент положил руку ей на плечо.

– Что ты имеешь в виду?

Глория кратко изложила своему боссу события последних нескольких дней.

Президент почесал подбородок.

– Что задумал Бёртон? – Этот вопрос он задал не столько Рассел, сколько себе самому.

– Не хочешь вызвать его и сам спросить у него? Единственное: Бёртон категорически настоял на том, чтобы ты передал эту информацию Салливану.

– Салливану? Какого черта…

Президент не закончил свою мысль. Он вызвал Бёртона, но ему ответили, что тот внезапно почувствовал себя плохо и отправился в госпиталь.

Ричмонд пытливо всмотрелся в лицо главы своей администрации.

– Бёртон действительно замыслил то, что я подумал?

– Все зависит от того, что ты подумал.

– Прекрати игры, Глория. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду.

– Если ты имеешь в виду, что Бёртон собирается позаботиться о том, чтобы этот человек не попал в руки полиции, – да, эта мысль приходила мне в голову.

Потрогав лежащий на столе большой нож для конвертов, президент сел в кресло и уставился в окно. Рассел поежилась, увидев нож. Такой же, лежавший у нее на столе, она выбросила.

– Алан! Что я должна сделать? – Глория уставилась ему в затылок. Он – президент, и нужно терпеливо ждать, даже если неудержимо хочется схватить его за горло и придушить.

Наконец Ричмонд развернулся в кресле. Взгляд его стал черным, холодным и властным.

– Ничего. Я хочу, чтобы ты ничего не делала. Лучше я свяжусь с Салливаном. Повтори еще раз место и время.

Повторяя эти сведения, Рассел подумала то же самое, что уже приходило ей на ум: «Тот еще друг».

Президент снял трубку. Шагнув к нему, Рассел накрыла его руку своей.

– В полицейском протоколе говорится, что у Кристины Салливан были ссадины на подбородке, и также ее душили.

– Вот как? – Президент даже не поднял взгляд.

– Алан, что именно произошло в спальне?

– Ну по тем обрывкам, которые я помню, Кристи пожелала более жесткой игры.

Следы на шее? – Помолчав, Ричмонд положил трубку. – Скажем так: она любила самые разные извращения, Глория. В том числе и сексуальное удушение. Знаешь, некоторые просто тащатся, когда одновременно судорожно глотают воздух и достигают экстаза.

– Я слышала об этом, Алан. Просто не думала, что ты способен на подобное. – В ее голосе прозвучало осуждение.

– Рассел, знай свое место! – отрезал президент.