Абсолютная власть

– Меня очень интересует, откуда Джек Грэм узнал, куда посылать фотографию.

Услышав тон президента, Бёртон насторожился. Хотя меньше всего на свете ему хотелось выгораживать Рассел, сейчас не было времени для разборок.

– Возможно, ему сообщил Уитни, – предположил он.

– Если это так, Грэм слишком долго ждал, чтобы потанцевать с нами, – выпалил в ответ президент.

– Возможно, Уитни ничего не сказал ему прямо. Грэм мог сам догадаться. Сопоставив одно с другим.

Президент швырнул фотографию на стол. Рассел поспешно отвела глаза.

Один только вид ножа для конвертов парализовал ее.

– И каким образом это может нам навредить? – Президент пристально посмотрел на агента Секретной службы, словно стараясь заглянуть в самые потаенные глубины его сознания.

Сев, Билл потер подбородок ладонью.

– Я думал над этим. Вполне возможно, Грэм просто хватается за соломинку. Он сам попал в переплет. А его подружка в настоящий момент прохлаждается на нарах. Я бы списал все на отчаяние. Его внезапно осеняет догадка, он складывает два плюс два и решает рискнуть.

Посылает нам эту фотку в надежде на то, что она имеет для нас какую-то ценность и мы хоть сколько-нибудь за нее заплатим.

Встав, президент взял чашку кофе.

– Мы можем найти Грэма? Быстро?

– Мы его обязательно найдем. Вопрос в том, насколько быстро.

– А если мы просто оставим его послание без внимания?

– Скорее всего, он ничего не предпримет, просто поспешит смыться куда подальше.

– Но опять же, остается вероятность того, что полиция его схватит…

– И он все выболтает, – закончил за него Бёртон.

 – Да, такое возможно. Вполне возможно.

Ричмонд взял фотографию.

– Если в подкрепление своих слов он сможет предъявить только это… – В его голосе прозвучало сомнение. – По-моему, нам не о чем беспокоиться.

– Меня тревожит не столько обличительная ценность этой фотографии.

– Ты боишься, что обвинения Грэма вкупе с теми мыслями, которые породит у полиции эта фотография, могут обернуться весьма неприятными вопросами?

– Что-то в таком духе. Помните, вас могут уничтожить даже голословные обвинения.

Вам предстоят перевыборы. Вероятно, Грэм видит в этом своего козырного туза. В настоящий момент плохое освещение в прессе может стать для вас смертельным.

Президент задумался. Ничто, никто не должен помешать его переизбранию на второй срок.

– Откупаться от Грэма бессмысленно, Бёртон. Ты это прекрасно понимаешь. До тех пор, пока он жив, он будет представлять опасность.

Сев за стол, президент принялся перебирать бумаги.