Абсолютно невозможно (Зарубежная фантастика в журнале "Юный техник") Выпуск 1

Как бы там ни было, он крался ко мне, но вовсе не за тем, что я предполагал.

– Что вы хотите сказать? – спросил Хаким.

– Знаете ли, внешность обманчива. Если человек, никогда не видавший собаки, увидит, как она прыгает на грудь своему хозяину, он может подумать, что она нападает на него. Сопоставив факты, я решил, что это существо живет в красных цветах и выслеживает меня, чтобы сделать своей добычей. Оказалось, что он ходил за мной по пятам и кинулся только для того, чтобы спасти меня.

– Спасти вас? От кого?

– Короче, я был прав.

Феннер мотнул головой в сторону.

– Вот настоящие хищники… красные цветы.

Он взглянул на ярко-красный берег, и его передернуло.

– Насколько я могу судить, они автоматически оказывают парализующее воздействие, но мы слишком велики для них, к тому же нас слишком много, так что они не в состоянии справиться с нами. Поэтому, хотя бедняга Бодкин и другие были убиты, цветы не пытались добраться до них.

Феннер поднялся. Зверь ткнулся носом в его ногу, и он погладил его по шее за усиками-антеннами, похожими на перья.

– Я не знаю, как он устроен, – продолжал Феннер. – Все это слишком неожиданно и ново для меня. Мы будем его изучать. Но, по всей видимости, это животное при помощи своих антенн может нейтрализовать разрушающие мозг волны, которые исходят от цветов.

– Бог мой! – воскликнул Горслайн. – Значит, всякий раз, когда мы подходили к цветам, он, или такой же, как он, прятался где-то поблизости!

– Да. Он бы спас Бодкина, – сказал Феннер, – но он боялся остальных. Вас было много, да и шумели…

– С какой стати он стал бы нас спасать, – спросил Хаким, – если это дикий зверь?

Феннер пожал плечами.

– Почему первая собака стала домашним животным и как это случилось? Возможно, – тихо проговорил он, – когда-то до нас здесь жили разумные существа, которые были его хозяевами.

– Пищу, вы хотите сказать? Или убежище?

– Несомненно, пищу, убежище, возможность размножаться и тому подобное. Нет, – Феннер улыбнулся, – есть необходимость более существенная.

– Привязанность, – сказал Феннер, направляясь в сторону дома. Животное бежало рядом.