Абсолютно несовместимы

– Отлично, – командир усмехнулся, глядя на своих лучших наёмников. – Летит восемь групп. Для каждой по десять ящиков с боеприпасами. Всё подписано и пронумеровано. Сирийцы обещали на месте предоставить дополнительное вооружение. Там будет четверо представителей российской армии. Официально они – технические специалисты, сопровождающие военную технику. По факту – введут вас в курс дела, расскажут про объекты вашей цели, снабдят картами и снимками беспилотников. Руководит операцией Вова. Я буду круглосуточно на связи.

Без четверти пять отряд из тридцати двух человек и Мастера стоял на плацу перед Алексеем.

– Горячая точка отличается от большинства наших привычных заданий. Я жду от вас собранности, здравомыслия и хладнокровия. Беспрекословное подчинение командиру и старшим в группах будет для вас хоть и не гарантией возвращения в целости, но явно повысит ваши шансы. Любая самодеятельность будет строго пресечена. В лучшем случае, я оставлю вас без оплаты, в худшем – вас убьёт противник.

Потеря снаряжения карается штрафом. Исключение – ввиду тяжёлых травм и ранений. Всё ясно?

– Так точно!!!

– Ладно. Вместе уйдём – вместе вернёмся.

– Уйдём и вернёмся!!!

Стая вертолётов взмыла в небо. Алексей следил за ними несколько минут.

* * *

Пересев в грузовой самолёт, основная масса бойцов впала в поверхностную дрёму.

Арчи по привычке щёлкал складным ножом и что-то неразборчиво шептал. Его зрачки непрерывно метались из стороны в сторону.

Денису всегда казалось, будто Кельт заклинал удачу или молился богу войны.

Что на самом деле происходило в его голове, никто не знал. Сам Арчи всегда уходил от ответа.

Сокол задумчиво перетасовывал покерную колоду, время от времени вытягивал одну карту, смотрел на неё, хмурился, убирал обратно и снова перетасовывал.

С годами у каждого опытного оперативника появлялись свои ритуалы перед серьёзными заданиями.

Денис крутил между пальцами советский пятак и вспоминал все предыдущие схватки, свои косяки и промахи.

Моделировал правильные действия. Монета всегда была с ним лет с четырнадцати. Досталась от отца.

* * *

После приземления встречающая сторона разместила отряд в мобильном лагере. Весь остаток дня был потрачен на изучение позиции противника и формирование стратегии по предотвращению провокации."

"– Ещё немного, и мой мозг потечёт из ушей.

– Соколик, привыкай. С сегодняшнего дня ты не только выполняешь приказы, но и думаешь за себя и за тех парней.