Абсолютное оружие

Они плясали вокруг него, смеялись и пожимали руку.

- Церемония начнется сегодня, - прокричал священник, - в деревне. Перед статуей Тэнгукэри.

Тут же все пошли за священником обратно в деревню. Хэдвелл и его нареченная теперь были в центре.

Вскоре они пересекли мост. Хэдвелл заметил, что какой-то человек идет медленнее других, но не обратил на это внимания. Впереди была деревня и алтарь Тэнгукэри. Священник заспешил к нему.

Вдруг сзади послышался пронзительный вопль. Все повернулись и помчались к мосту.

Катага, отец Мел, отстал от процессии.

Когда он достиг середины моста, того места, где подрезал лозу, то срезал ее до конца, а затем принялся за вторую. Мост не выдержал, и Катага упал в реку.

Хэдвелл с ужасом смотрел на это. Он мог поклясться, что Катага, падая вниз, в пенящиеся буруны, улыбался.

Это была ужасная смерть.

- Он умеет плавать? - спросил Хэдвелл.

- Нет, - ответила девушка. - Он отказался учиться...

Белая пенящаяся вода пугала Хэдвелла больше всего на свете, но отец его жены был в опасности.

Надо было действовать. Он нырнул в ледяную воду. Катага еще трепыхался, когда он достиг его. Хэдвелл схватил старика за волосы и потащил, но течение подхватило их и понесло обратно на стремнину. Хэдвелла могло размозжить о первую же скалу, но он греб что было сил.

Жители деревни бежали вдоль берега, стараясь как-то помочь им. Хэдвелл яростно заработал свободной рукой. Подводный камень оцарапал его бок, и силы начали покидать спасателя. К тому же в этот момент игатианин очнулся и начал яростно сопротивляться.

Из последних сил Хэдвелл подгреб к берегу. Игатиане подхватили обоих и вынесли на песок.

Их отнесли в деревню. Когда Хэдвелл немного пришел в себя, он повернулся к Катаге и улыбнулся.

- Как дела? - спросил он.

- Паразит! - сказал Катага. Он злобно взглянул на Хэдвелла и сплюнул.

Хэдвелл почесал затылок.

- Может быть, он не в себе? Давайте отложим ненадолго Максимум!

Вокруг раздались удивленные голоса селян.

- Как? Отложить Максимум?!

- Такой человек!

- Он немного нервничает после того, как вытащил бедного Катагу из воды.

..

- Помешать смерти собственной жены! - раздались удивленные восклицания.

- Такой человек, как он, - возмущался купец Васси, - вообще недостоин смерти!

Хэдвелл не понял, почему селяне не одобряют его поступок и обратился к священнику.

- Что все это значит? - спросил он.

Лэд, поджав губы и побледнев, посмотрел на него и не ответил.

- Разве я не достоин церемонии Максимума? - спросил Хэдвелл, повысив голос.