Ад

И я загадал: если ты мне в третий раз скажешь «да», значит, мои шансы достаточно высоки. И надо же мне было так поставить вопрос, что у тебя появилась возможность сказать мне «нет»! Да еще два раза.

— Ну прости, — засмеялась она. — Я не думала, что у тебя все так серьезно с учетом и контролем. Если бы ты меня предупредил, я была бы аккуратнее.

— Ну конечно! Если бы я тебя предупредил, ты бы ни одного «да» не произнесла, знаю я тебя.

— Уверен? — Тамара лукаво прищурилась.

— В чем?

— В том, что знаешь меня.

— Уверен. Знаю тебя как облупленную.

— Ну, коль так, тогда тебе не нужны мои «да», а мои «нет» не должны тебя пугать.

Андрей повернулся и внимательно посмотрел на нее.

— Ты что, серьезно?

— Абсолютно.

— Не врешь?

— Я же приехала, Андрюша. Я приехала.

Тамара рассеянно смотрела на улицы и дома, на вывески и витрины, на идущих и стоящих людей. Как это все непохоже на Москву. И как ее новая жизнь будет непохожа на прежнюю. Рискованно это — так круто менять жизнь в шестьдесят пять лет.

Бегорский взял ее руку и поднес к губам.

— Ты приехала, — произнес он негромко. — Спасибо тебе.

* * *Ветер осторожно, стараясь не задеть верхушки сосен, заглянул сверху на небольшую поляну, где лежал Камень. Змей, обвившись вокруг Камня, что-то тихонько рассказывал, приподняв овальную голову и приблизив ее прямо к уху старого друга, а Камень тихо улыбался, чуть опустив веки. Хорошая картина, мирная, от нее на сердце у Ветра стало тепло и как будто бархатно.

Ворон играл в догонялки с белочкиными детками, пока сама белочка хлопотала по хозяйству и готовила обед.

— Алё, птица, — дунул Ветер, стараясь быть аккуратным, чтобы не простудить малышей. — Остановись на секунду, давай попрощаемся.

Ворон позволил бело-рыжему бельчонку «запятнать» себя и взлетел повыше, к самой верхушке дерева.

— Здорово, — сказал он, отдуваясь.

— В Исландию. Давно я там не был, пора местных ребят навестить. Как вернусь — загляну к вам на огонек.

— Ты с Камнем-то простился? — спросил Ворон.

— Я хотел. Подлетел, а он спит, — соврал Ветер, — не стал уж я его будить, пусть отдыхает. Ты ему передай от меня привет.

— Передам, — Ворон кивнул иссиня-черной головой. — Ну, бывай, старина.

— И тебе не хворать."

"О тайных свиданиях Камня и Змея Ветер знал уже очень давно.