Сильный дракон, глава уважаемого рода. А еще — навязанный жених Паолы и убийца ее отца…
При мысли о том, что этот человек может прикоснуться к Паоле, внутри вспыхивало бешенство. Арстан в очередной раз сдержал дракона и вывел под протоколом размашистую подпись. После этого Луди поднялся и сообщил:
— На этом я вас покину. Надеюсь, с передачей адепта вы разберетесь сами.
За соблюдением правил предстояло следить Усин. Но ректор Тулун внезапно махнул рукой, отпуская свою подчиненную.
— Сам пойду, — сказал он. — Я должен убедиться, что все пройдет как надо.
Арс только равнодушно кивнул.
Портальное кольцо ректора перенесло их к храму. Тому самому, в котором Паола стала его адепткой, а его дракон сделал свой выбор. Слишком поздно… И теперь вместо того, чтобы спрятать свое главное сокровище в личном дворце, приходится растить из нее воплощенную и уберегать от Хайлунов и Реншу.
Ритуал провели быстро. Под пение служителя Энлэй опустил руку в сияющую чашу и произнес нужные слова. Мирлан выразил свое согласие ритуальной фразой.
И настал черед Арса.
Генерал не раз принимал в адепты, и первые годы к нему шли многие. Священная чаша позволяла на какое-то время заглянуть в душу новичка. И генерал неизменно пользовался этим. Вот и сейчас, касаясь лба Энлэя, чтобы произнести нужные слова, он попробовал уловить чувства парня.
Страх и отчаяние сквозили в его взгляде и так. А вот что было интересно найти, так это… злость. А еще растерянность.
Генерал отступил на шаг, Энлэй пошатнулся, но на ногах устоял.
Затем парень растер место под ключицей. Смена меток идет против природы магии. Ему еще предстоит помучиться от боли.
Мирлан коротко кивнул на прощание генералу и ушел, не удостоив своего бывшего адепта даже взглядом. Мальчишка побрел к выходу следом за Арсом и снаружи прислонился к стене, чтобы отдышаться. А затем вскинул голову и выдавил:
— Спасибо.
Генерал нахмурился и честно ответил:
— Если кого-то и стоит благодарить, так это Паолу. Я надеюсь, что ты будешь помнить об этом.
Новый адепт поспешно закивал. Похоже, на него девушка и правда сможет положиться.
Арстан смерил парня взглядом и спросил:
— Почему ты ушел, Энлэй? Наказание за твою глупость — мелочь по сравнению с тем, какие проблемы ты завел себе сейчас.
Тот опустил голову и пробормотал:
— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Это… дела рода.
— Хорошо, — согласился Арс. — Но я выручил тебя и надеюсь, что взамен ты принесешь кое-какую пользу.
— Например? — не понял Энлэй.
