– Ты кому это говоришь, а? – угрожающе спросил он.
– Тебе, – насмешливо отозвался Алексей. – Ты что, глухой?
Лицо главаря налилось кровью.
– Ах ты сволочь! – крикнул он и бросился на Алексея.
Самое главное в подобной схватке – не упускать из виду всех ее участников, не то можно поплатиться жизнью. Каверин увернулся от главаря с ножом, схватил мальчишку и, как живой снаряд, швырнул его в двух других бандитов. Пока те поднимались с земли, Алексей подобрал кусок кирпича и приготовился встретить главаря, который, поигрывая ножом, подходил все ближе и ближе.
– Эй! – прогремел знакомый офицеру голос. – Ну-ка, что еще тут за дела?
– Видок! – ахнул один из бандитов. – Бежим, ребята!
Главарь обернулся к сыщику, сжимая нож. На Видоке был фрак бутылочного цвета и черные панталоны. В руке пожилой господин по-прежнему сжимал трость.
– Папаша Видок! – проговорил главарь с недоброй усмешкой. – Что ж, теперь я точно рассчитаюсь за все!
Он кинулся на сыщика, подняв нож, но Видок отскочил в сторону и ловко извлек из трости шпагу.
Выпад, еще один – и вот нож отлетает в сторону, а главарь, выпучив глаза, со всех ног улепетывает прочь, как и его друзья.
– Совсем небезопасно стало гулять по Парижу, ей-богу, – проворчал Видок, пряча шпагу обратно в трость.
Алексей за все схватки не проронил ни слова. Молчал и сейчас.
– Ба! – вскричал сыщик, подойдя ближе. – Да тут никак мой старый знакомый! Так это на вас они напали?
Правая рука Алексея еще сжимала обломок кирпича.
– Однако не ожидал вас здесь увидеть, – продолжал Видок, оглядывая молодого человека с головы до ног. – Черт возьми, мой мальчик, на вас лица нет! Что случилось? Почему вы в крови?
– Случилось? – переспросил Алексей. – Да многое.
И в следующее мгновение он, как пантера, бросился на Видока.
Человек в бутылочном фраке и человек с порезом на шее сцепились не на жизнь, а на смерть. Сначала они катались по земле, затем поднялись на ноги.
Трость сыщика с запрятанной в ней шпагой отлетела на несколько шагов. Алексей собирался ударить Видока обломком по голове, но шестидесятилетний старик вывернулся с недостижимой ловкостью и нанес своему противнику сокрушительный удар.
Впрочем, Алексей тоже был не лыком шит. Он врезал Видоку в солнечное сплетение, но бывший каторжник перехватил его руку и начал выкручивать ее. Каверин подставил старику подножку, и оба снова упали.
