Каждый был уже навеселе и старался как можно быстрее напиться до полусмерти. Половине собравшихся это уже удалось.
– Рад, что вы наконец пришли, – сказал Круз и покачнулся. Из его кружки выплеснулось пиво.
Тони окликнул Катрину, которая отправилась за новыми порциями для своей команды:
– Штрафную каждому «Хищнику»!
Катрина взяла три полные кружки и стакан пойла покрепче. Икс смотрел, как она идет через комнату. Протянув ему стакан, девушка улыбнулась, на ее щеках появились ямочки.
– Спасибо, – сказал он.
Катрина подмигнула и вернулась на место.
Теперь у каждого было что выпить, и Тони сказал:
– Ну, и какого черта мы ждем? Времени мало, дело дрянь, так давайте выпьем!
– За что? – спросила Магнолия.
– За жизнь, – ответил Тони.
– И за всех, кто потерял близких, – добавил Икс, поднимая стакан.
А когда алкоголь прожег путь от глотки в желудок, подумал об Аароне, Уилле, Родни и всех остальных.
Он нашел где сесть и помахал своей команде, чтобы они к нему присоединились. Их ждало пиршество. Миски лапши, над которой поднимался пар.
Тарелки с кабачками, наваленными горкой, со шпинатом и помидорами. Тут были даже яблоки. На миг перед мысленным взором Икса предстали голодные, изнуренные лица обитателей нижних палуб. Из них никто такого даже не пробовал – ни разу в жизни, а дайверов так кормили перед каждым прыжком. Это показалось ему несправедливым.
– Не занято? – спросил Мерф."
"Икс откусил кусочек морковки, с наслаждением похрустел и подвинулся. Сэм сел напротив, рядом с Магнолией. Та явно хотела что-то сказать, но не решалась, и только желваки на ее скулах ходили ходуном.
И вдруг ее плечи поникли.
Икс сделал глоток из стакана и сказал ей:
– Давай уже, говори.
Положив руки на стол, Магнолия ответила:
– Ну, хорошо. Как вам известно, меня приговорили к тюремному заключению. Главным образом, за кражи. А когда лейтенант Джордан поставил меня перед выбором, я подумала, что вряд ли найдется что-нибудь хуже, чем гнить в камере размером примерно с этот стол. Так что сначала я даже не поняла, что вместо тюремного приговора получила смертный.
Не самая удачная сделка… – Она допила из кружки, вытерла губы рукавом. – Послушайте, я знаю, что вела себя по-свински. Но, если честно, все мы рано или поздно умрем. И если до того, как это со мной случится, я совершу хоть один стоящий поступок, то буду этим гордиться.
Икс откинулся на стуле и задумчиво посмотрел на нее.
– Я должна попросить прощения, – сказала она. – Не хочу, чтобы вы меня ненавидели.
