Адский прииск

А Трифонов по сию пору там. Вы ему чин зауряд-хорунжего подписали! И он руководит полицией. Теперь ясно, как руководит, комариная его душа!

– Николай Михалыч! – повысил голос статский советник. – Давайте уже к делу. Что удалось выяснить насчет массовых убийств старателей?

Березкин наконец заговорил о важном:

– Я вызвал к себе ссыльнопоселенца Катаева, что отбывает срок в Верхне-Колымске. И предложил разнюхать. Обещал содействие властей насчет сокращения срока наказания.

– Почему именно его? – быстро спросил Лыков.

– А он пронырливый. Торговлю завел, успешную. Дружит со всеми – и с инородцами, и с фартовыми. Глаза и уши на месте!

– Так. Давно вы дали ему такое поручение?

– В мае. С тех пор он приходил дважды. В первый раз сказал, что ищут золото в верховьях Колымы сразу в четырех местах. И все артели дикие, незаконные. Одну, в ручье Мальдяк, возглавляет некий Бритоусов, беглый с каторги. А ту, что ковыряется в Средникане, – поселенец из Оймякона некий Медвеженков.

Командированный записал фамилии и продолжил:

– А во второй раз что сказал ваш осведомитель?

– Второй раз был хлеще первого.

 – Березкин как-то скис. – Осведомитель мой, как ваше высокородие изволили выразиться, пришел белее мела. И попросил его от дознания освободить.

– Чем объяснил? – Лыков проявил настойчивость.

– А просто сказал, что хочет жить.

В кабинете все надолго замолчали. Потом начальник губернии подытожил:

– Дело дрянь, господа. Как же нам туда пролезть?

И обратился непосредственно к статскому советнику:

– Вы тут давеча обещали напугать банду.

Чтобы она покинула мою область. Пока что они наводят страх, а не мы.

– Мы тоже наведем, будьте уверены, – бодро ответил тот. – Но с вашей помощью.

– Что требуется?

Алексей Николаевич заговорил по-деловому:

– Первое – пусть полицмейстер Якутска сведет нас со своими сыщиками. Нам с Сергеем Маноловичем понадобится явочная квартира на несколько дней, такая, чтобы о ней не знали посторонние.

– Сейчас от меня пойдете к подъесаулу Рубцову, Илья Александрович исправляет должность полицмейстера.

Он по телефону получит от меня необходимые указания. Еще что?

– Коллежский асессор Березкин, как показавший себя знатоком края, пусть тоже помогает.

– Николай Михайлович, примите в обязанность!

– Слушаюсь, – советник опять вскочил. – Всем, чем смогу.

Лыков и следом Азвестопуло тоже поднялись. Алексей Николаевич завершил перечень своих просьб:

– Также нам понадобится начальник местной команды.