Адский прииск

Бедняга…

– А если дать сейчас с почтамта экспресс по Охотскому тракту? Пусть останавливают все пролетки с двумя седоками.

Подъесаул махнул рукой:

– Они не дураки. Вырвутся из города и погонят на Марху, а там вильнут в сторону. Айда в управление, расскажете мне, что за гости пожаловали в мой город.

– Сначала выясним, что эти двое делали на почте, – приказал Лыков. – Не отсылали ли писем или телеграмм?

Втроем они вошли в контору и спросили почтмейстера – зачем приходили к нему двое мужчин: один очень высокий, а второй очень загорелый.

Тот поднял корреспонденцию и вручил полицейским копию депеши в Вилюйск. Она была адресована директору конторы по перевозке кладей по фамилии Ланкау.

– Вот. Ушла только что.

Питерец прочел вслух:

– «Высылайте два пуда ртути ледовой переправе. Вручить Понышеву. Шпилев». Илья Александрович, какая летом может быть ледовая переправа?

Полицмейстер сразу сообразил:

– Это место возле устья речки Кумах-юряге, немного ниже по течению Вилюйска. Там зимой переправа через Лену.

– Понятно. А ртуть им нужна, чтобы золото осаждать.

– Дикий рудник? Беглые разрабатывают жилы?"

"– Похоже на то. Илья Александрович, нужно срочно телеграфировать вилюйскому исправнику. Пусть арестует и груз, и тех, кто за ним придет. Может, удастся выйти на головку, наверняка там бандиты верховодят.

Полицейские вернулись в управление. Несчастного казака увезли в больничный морг. Лыков отдал расторопному Василию свою фуражку – зашить дыру в тулье. После чего попросил чаю и стал рассказывать подъесаулу, что за гости пожаловали в его город.

Из канцелярии принесли списки разыскиваемых лиц, в которых числились Шпилев с Семикоровкиным. Теперь на этих людях было еще одно убийство…

– А я думаю, что случилось? – поразился Рубцов. – Три разбоя подряд в последнюю неделю. И все по одному лекалу: подходят в темноте к прохожему и бьют по голове. Обшаривают тело и спокойно уходят прочь.

– Живы хоть? – уточнил Алексей Николаевич.

– Слава богу, все трое живы. Но удары сильные, шишки набивают будь здоров.

Надо полагать, дело рук ваших знакомцев, Алексей Николаевич. Такого здесь давно не было.

– Не факт. Может быть, били по головам те пятеро чалдонов, что встретились нам вчера посреди Набережной улицы.

– Что за чалдоны, почему я не знаю? – встревожился полицмейстер.

Лыков рассказал. Илья Александрович стал задавать уточняющие вопросы:

– Атаман рослый? А звать его Васька?

– Точно так.

– Хм. Вы налетели на Ваську Хариуса.