А церемония всё продолжалась. Оказывается, сейчас будут ещё другие награждения. Да. Что-то такое сказал мне слуга.
— А сейчас перейдём к награждению величайших героев. Все они сражаются на благо этого мира, отгоняя от нас пришествия демонов. Немного героев в этом году смогло получить новые ранги, которые мало кому доступны. Но одного вы знаете. Мой верный герой, Леоморт! — раздалась торжественная музыка. Император расправил плечи и добавил в голос силы: — Теперь Леоморт официально является героем восьмого круга.
Поздравьте его.
Двери позади меня отворились, и по красной дорожке прошёлся тот, кто знал меня, а я — его. Леоморт степенно прошествовал к Императору. Встал перед ним на одно колено под торжественную музыку, а правитель продолжил свою речь:
— Ты достойно справился, Леоморт. Теперь ты официально стал тем героем, которых на весь мир наберётся всего десяток. Я рад, что ты трудишься во благо Империи, а ещё, что являешься моим другом, — хлопнул по плечу Леоморта Император. — Тебе осталось совсем немного до девятого круга.
И тогда мы можем померяться силами.
— Как я смею, Ваше Величество, — скромно улыбнулся Леоморт, но по его взгляду я понял, что он сделает всё, чтобы достичь вершины. Впрочем, он ни за что не будет драться с Императором, но вот спуститься в глубины ада… Почему бы и нет? Хм, а я бы с ним сразился. Даже спущусь ненадолго, прерву свой долгожданный отпуск да посмотрю на легендарного героя в действии. Или же брата отправить? Ну, это мы ещё посмотрим.
— Точно сразимся, — внезапно рассмеялся Император.
— Возьму с тебя слово.
— Не стоит, Ваше Величество.
А Леоморт стоически отказывался от подобной чести. Император даже чуть стал менее официальным, когда говорил с коленопреклонённым героем. По всей видимости, они действительно были друзьями. И как ими стали? Примерно, как я с Максимкой? Даже в мыслях звучало бредово.
Пряня снова высунулся из смокинга и посмотрел на меня. Но теперь провёл своим мечом по пряничной шее, намекая, что и его может убить. И чего он такой кровожадный? Не понравилось, что СБшники дворца над ним смеялись, а теперь хотел доказать всем, что он чего-то стоило?
Не надо.
Я-то знаю, что самый опасный здесь мой пряник. Сильнее Императора и Леоморта. Не сейчас, но скоро… Битва Пряни, Императора и легендарного героя была бы слишком эпической. И дворец бы её не выдержал.
До меня дошли шепотки сидящих рядом аристократов. Все были в шоке с момента появления Леоморта до объявления его восьмого круга.
