Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Афанасий поднялся на широкое крыльцо с резными перилами и нажал кнопку звонка. Вскоре тяжелая дверь из черного дерева отворилась. Навстречу гостям на четырех колесах выкатился высокий робот-дворецкий из черного полированного металла. Ростом он оказался почти с Кешу, а внешним видом напоминал здоровенный самовар, какие Афанасий видел на картинках в учебнике истории. На шее робота красовалась белая манишка, поверх которой виднелся черный галстук-бабочка.

Увидев его, Ирина сдавленно пискнула и закашлялась.

— Чем могу быть полезен? — осведомился дворецкий.

— Профессор Гелельс дома? — немного оробев, спросил Афанасий. Уж больно грозно выглядел этот мажордом. — Нам нужно с ним поговорить.

— Как вас представить?

— Иннокентий Никитин из исторического музея Екатеринбурга, — вышел вперед Кеша. — И его спутники. Нас направил сюда Кемаль Маратович Усенбаев.

Робот замер, словно о чем-то задумавшись. Наконец из динамика, скрытого под манишкой, послышался чей-то глухой голос.

— Пусть войдут, Франкенштейн.

Я приму их в мансарде.

Франкенштейн?! Афанасий окинул дворецкого взглядом. Это имя как нельзя более кстати к нему подходило. Большой, неповоротливый, он выглядел немного зловеще.

Франкенштейн откатился в сторону, освобождая гостям проход, затем подъехал к лестнице, ведущей наверх, ступил в специальные полозья, наложенные поверх ступенек, и начал по ним подниматься.

— На третий этаж, — объявил он, — профессор ждет вас в мансарде. Я скоро подам чай с плюшками.

Афанасий, Кеша и девочки стали подниматься по лестнице, а тяжелая входная дверь в это время сама захлопнулась у них за спиной, отрезав пути к отступлению.

Стены особняка были обиты панелями из темного дерева. Повсюду виднелись старинные картины, статуэтки и декоративные растения в глиняных горшках.

Поднявшись на третий этаж, они оказались в просторном помещении, залитом солнечным светом. Окна мансарды простирались от пола до потолка. За стеклом виднелся широкий балкон.

Вдоль стен поднимались высокие стеллажи, заставленные книгами.

В центре стоял низенький столик, окруженный мягкими креслами. В одном из кресел сидела женщина средних лет. Она была в просторных светлых брюках и черном топике. Ее светлые волосы образовывали сложную прическу, скрепленную длинными шпильками. Глаза, скрытые стеклами элегантных очков, внимательно изучали гостей.

— Здравствуйте, — сказал Кеша, — мы бы хотели поговорить с профессором.

— И о чем же вы хотели поговорить? — холодно осведомилась женщина.