Афганский гладиатор

Тимохин подошел к продавщице:

Та радушно ответила:

– Добрый день, товарищ офицер. Хотите розы купить?

– Да, уж очень они у вас красивые.

– Я в них всю душу вкладываю. А больше и не в кого. Муж умер, сын в Афганистане погиб. Тоже был офицером. Училище в Орджоникидзе закончил. Ротой командовал. Его еще зимой восьмидесятого года в цинковом гробу привезли. Вот и осталась я одна со своими розами. Вы любимой женщине хотели подарить цветы?

– Тогда, знаете что, выбирайте любые! И денег не надо! Вам так отдам!

– Ну нет, бесплатно не возьму.

– Дешево! Рядом ерунду всякую дороже продают! А вы розы – и за полтинник? Не надо мне скидку делать. Прошу вас, назовите настоящую цену.

– Вот это другое дело! И сколько у вас роз в ведре?

Женщина с удивлением взглянула на старшего лейтенанта:

– Вы хотите все взять?

– Да, только нечетное количество.

Они вместе насчитали 41 розу.

– Как специально, нечетное количество. А один большой букет вы сделать сможете?

– Конечно! Посмотреть бы на даму, которой дарят столько цветов.

– Возможно, когда-нибудь и увидите. Итак, сколько я должен заплатить?

Женщина, принявшись собирать цветы в букет, сказала:

Тимохин прикинул – сорок роз по рубль пятьдесят, это шестьдесят рублей, плюс еще рубль пятьдесят, округлим, в общем, шестьдесят пять рублей.

Он достал деньги, отсчитал нужную сумму под завистливые недоброжелательные взгляды соседей-торговцев. Получив огромный букет в зеленой обертке, передал продавщице деньги.

– Вы еще будете находиться на рынке или пойдете домой?

– Пойду домой! А завтра отдохну.

– Давайте тогда подвезу вас, я на машине, а то, смотрю, и сумки у вас, наверное, не легкие.

Он видел, что за ящиком стояли две увесистые сумки. Видимо, женщина что-то купила на рынке.

– Дойду как-нибудь. Зачем вам лишние заботы?

– Не надо как-нибудь, если машина под боком, и мне нетрудно проехать по поселку.

– Да это я сегодня закупилась на неделю вперед.

– Держите букет, давайте сумки и пойдем, машина стоит возле старой шашлычной.

– Не за что, пойдемте.

Усадив продавщицу цветами на заднее сиденье, Тимохин хотел было занять место за рулем, но увидел идущего по площадке заместителя начальника Кара-Тепинского районного отдела внутренних дел, своего знакомого капитана милиции. Тот тоже заметил Тимохина и направился к его машине.