Нас ждут мои друзья. Весьма приятное и славное общество."
"— Пустите! — Она попыталась вырваться.
Но он держал крепко.
— Как вам не стыдно! — Подпоручику показалось, что она вот-вот зарыдает от отчаяния. Но не зарыдала. Лишь гневно задрожали крылья маленького изящного носа. — Я доверилась вам, попросила помощи, а вы… — Она внезапно вздрогнула и, прижавшись к нему, замолчала, стараясь спрятать лицо за отворотом его плаща.
Сзади грузно затопали чьи-то сапоги. Подпоручик оглянулся через плечо.
Рослый жандарм без плаща, в промокшем насквозь мундире бежал к ним, не разбирая дороги, разбрызгивая грязь и лужи.
Придерживая одной рукой болтавшуюся слева шашку, другой он схватил девушку за плечо и грубо выдернул ее из объятий подпоручика.
— Спасибо, ваше благородие, — проговорил он, задыхаясь, — чуть не упустил паскуду!
И тогда подпоручик понял, что совершил подлейший поступок.
— Ты пьян, скотина! — крикнул он и толкнул жандарма в грудь.
— Господин офицер! — Жандарм даже не покачнулся, лишь с недоумением посмотрел на ошалевшего подпоручика и ухватил девушку уже за обе руки.
Потом, тяжело дыша, нагнулся к его уху и прошептал:
— По политическому делу! Понимаете?
В подогретой винными парами голове подпоручика лихорадочно метнулись мысли: схватить жандарма и удерживать его, пока она не скроется?., попытаться его обмануть, назвавшись агентом охранки?., или оглушить чем-нибудь по голове?.. Он даже оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого, но, как назло, а вернее, к счастью, никаких пригодных для подобной цели орудий по такой темноте и погоде поблизости не обнаружил.
И опять решение ему подсказал его верный соучастник случай.
Из-за угла выкатилась пролетка, порожняя, без седока.
Подпоручик рванул девушку из рук жандарма и, увлекая за собой, кинулся наперерез экипажу, схватил лошадь под уздцы.
— Садись! — прокричал он истошно.
И, вскочив вслед за ней в пролетку, заорал что было сил кучеру:
— Гони!
— Стой! — опомнился жандарм, бросился следом и на повороте изловчился, заскочил на подножку экипажа.
— Гони! — опять закричал подпоручик и в пылу азарта ткнул жандарма кулаком в зубы.
— Стой! Не уйдешь! — прорычал тот и, ухватив подпоручика за грудки, резко дернул на себя. В следующее мгновение его ноги сорвались с подножки, и уже в обнимку с задержанным жандарм вывалился на булыжную мостовую. Подпоручику повезло.
