Академия для Сапфира

Плющ вернулся к прежнему виду.

Наемный экипаж вскоре унес нас к месту гулянья.

В этом плане мы нисколько не выделялись. Пусть карнавал и был деревенским праздником, когда-то давно носившим цель приманить удачу и милость древних сил на ближайший год, близость Недрагоценной Академии и жаждущей развлечений молодежи сделали свое дело. Да это и на деревню-то не походило! Иные города, где мне приходилось жить, казались меньше и тише. А тут каменные домики в два-три этажа, обилие лавок, таверн и прочих заведений, площадь наподобие городской, и все украшено гирляндами, магическими светляками и всяческими страшилками.

Некоторые из них были зачарованы и выглядели весьма правдоподобно. Я громко вскрикнула, когда полупрозрачная дама потянула костлявые руки к нашему экипажу.

Марго звонко рассмеялась.

Жуть развеялась, едва коснувшись крыши.

Даже лошади не боялись.

Экипажей попадалось достаточно, студенты явно не горели желанием добираться пешком из Ригоста. И среди принцесс и лордов мелькали пираты, драконы, ведьмы, всяческая необычная живность и даже парочка весьма отталкивающих образов.

Так что мы запросто затерялись в толпе.

Танцевали, пока ноги не отказались в этом участвовать, пили пунш, охотно ввязывались в веселые конкурсы и получали в награду конфеты. Лохмотья свою функцию выполняли и парней отваживали. С другими свободными девушками нет-нет да и пытались познакомиться, а нас не трогали.

— Все, больше не могу! — простонала я и привалилась к подруге, которая сделала точно то же движение в мою сторону.

Стертые ноги мучительно болели, от усталости едва получалось стоять. Единственной мечтой было добраться до кровати и проспать сутки, приходя в себя лишь для того, чтобы со всей яркостью воскресить в памяти события прошедшего дня и улыбнуться. И все же я чувствовала себя счастливой до звона в голове. И за всю жизнь не смеялась больше, чем за один этот вечер.

— Есть хочу, — внезапно объявила подруга.

Нашедшийся в таверне свободный стол можно считать чудом.

И даже шутка хозяина относительно наших нарядов не показалась обидной. До времени, когда за нами должен был приехать экипаж, оставалось часа полтора, и лично я бы предпочла сидеть и пить что-нибудь прохладное. А Марго набросилась на пирог.

— Представляешь, Аме тоже здесь! Несколько дней изводила меня своими страданиями, а как запахло праздником, собрала подруг и рванула веселиться!

Некоторое время она жаловалась на сестру.