Академия №13. Без шанса на отказ

– Затем, что в противном случае мой так называемый отец устроит мне договорной союз с какой-нибудь родовитой драконицей. Без сомнения, выгодный, но… исключительно для него.

– Поэтому ты решил заключить фиктивный брак со мной?

– Ладно. – Я медленно кивнула, переваривая информацию. – Но почему именно я? Мы знакомы три дня.

– Чем? – прищурилась я, заподозрив неладное.

– Во-первых, ты здесь новенькая, значит, отцу моему о тебе ещё не доложили, и повлиять на тебя он никак не сможет. Во-вторых, ты Алое пламя, которое предсказал мне оракул.

Я поджала губы, не желая соглашаться, хотя понимала – в чём-то он действительно прав. Покровитель мне здесь не помешает. Первые дни моего пребывания в Академии №13 это доказали. Но что-то всё равно беспокоило… Впрочем, знаю что!

– То есть тебе для твоего грандиозного плана понадобилась одинокая девушка в уязвимом положении, за которую некому вступиться? Так?

Откуда он, кстати, знает, что я сирота? Остроухая швабра сболтнула? А декан в курсе, что у его секретаря слишком длинный язык?

– Не совсем… – замялся дракон.

Значит, я правильно поняла. Меня выбрали на роль пешки в игре двух драконов именно по этой причине.

Ненавижу чешуйчатых!

– Нет, Макс. Я не буду женой, которую твой отец пустит в расход, чтобы сделать тебя вдовцом и женить на ком надо.

– Семейные?! – отчего-то взвился парень. – Этот урод никогда не был мне отцом. НИКОГДА! Но у него, как выяснилось, есть на меня права! – рыкнул он и отвернулся.

Тирсова мгла! Богатые тоже плачут, да?

– Алиса, – сказал Макс, справившись с эмоциями. – Мне, правда, нужна твоя помощь. И нет, тебя никто не посмеет тронуть, даже мой недоотец, если мы проведём ритуал двуединства.

– Двуе-что? – Я чуть воздухом не подавилась. – Ты спятил? Это уже не фиктивный брак будет, это… это… – Слова не находились.

На двуединство решались далеко не все пары (да никто почти!), потому что такой брачный ритуал устанавливал между молодожёнами связь, при которой «и умерли они в один день» – было вовсе не образным выражением, которое часто встречается в сказках.

Макс просто кладезь «гениальных» идей! Надо же такое придумать!

– Это мой шанс на свободу и твой – на спокойную безбедную жизнь. Не сомневайся, я способен позаботиться о собственной жене.