— А кто бы согласился?
— Поверь, многие, очень многие. Если не из желания получить силу или власть, то из страха.
— Вы поэтому ждали, пока мы с Микель ответим? — неожиданно догадка ударила наотмашь.
— Вы настолько мне не доверяете?
— Не тебе. — Сарентон покачал головой. — Я был почти уверен, что ты откажешься. Не такой ты человек.
— Микель? Да ну нет, это бред какой-то!
— Тем не менее меня руководство попросило вас проверить, особенно ее.
— Руководство? Сомневаюсь, что это наши отцы… И почему ее?
— Не ваши.
— Но тогда кто?"
"— А кто может стоять над главой следственного и военного департаментов?
Я на секунду задумалась, но следующая догадка поразила меня настолько сильно, что я потеряла на несколько секунд дар речи и только неверяще смотрела на Сарентона.
— Император? — непослушными губами все же прошептала я. — Но почему?
— Микель умна, Амелия. Ее сестра Анель такая же прямая и честная, как и ты, но если одной близняшке досталась сила, то второй хитрость и ум.
Ее прочат в главные придворные демонологи. Не сейчас, конечно, лет через двадцать или тридцать.
— И ее надо было проверить?
— Надо, хотя саму по себе эту ситуацию мы не подстраивали, так случайно получилось.
— А меня куда прочат, что надо было проверить? В придворные зачарователи? — язвительно осведомилась я. — Ах да, забыла, при дворе же нет зачарователей! Мы как бы почти вне закона. Или дело как раз в этом?
— Не в этом, Ами, — Дерек опять тепло улыбнулся.
— Просто Его величеству будет приятно знать, что невеста его третьего внучатого племянника верна престолу.
Я медленно отложила вилку и внимательно посмотрела на Сарентона. Шутит? Нет, такими вещами не шутят.
— Я — представительница пусть и древнего, но почти угасшего рода, да еще лишенного титула. Лорд Сарентон, вам совершенно не по чину обручаться со мной, — выпалив все это, я замерла, как кролик перед удавом, будто загипнотизированная.
Конечно, третий внучатый племянник Императора — так себе родство, скорее всего он даже не в первом десятке наследников.
Но все же для такой, как я, это слишком.
— Не по чину? — мужчина усмехнулся. — А кому тогда по чину жениться на последнем потомке Круга? Императору?
— Нет, я не…
— Амелия, послушай, нынешний Император, мой двоюродный дед, вовсе не поддерживает уничтожение Круга, которое устроили его предшественники. Хотя, не скрою, резоны у них были.
