Тёмный, его подельники и должники остались лишь неприятным воспоминанием.
С Алленом я виделась исключительно на боевом поле в рамках занятий. Послушно выполняла все задания, на вопросы отвечала лишь краткими фразами и больше не стремилась оказаться в первых рядах добровольцев. Огонь и страсть к боевой магии, горевшие во мне, медленно угасали.
Тем не менее, я не забывала о своей цели — победить в соревновании, хоть уже и не испытывала никакого азарта. По вечерам я засиживалась допоздна в библиотеке, скрупулезно изучая теорию боевой магии, и выписывала себе в тетрадь новые упражнения из учебников.
Ежедневно напоминала себе о поставленной цели, вставала затемно, пока адепты и преподаватели ещё спали, и шла на боевое поле. В распоряжении у меня был лишь час до прихода Альсара. Завидев его силуэт на дороге, я прекращала занятие и возвращалась в свою комнату, чтобы успеть принять душ и отправиться с подругами на завтрак. Сталкиваясь с деканом в коридорах, я отворачивалась и ускоряла шаг, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы злости и бессилия.
Боль от его слов не утихала даже спустя время. Разбитая и опустошённая, я была уверена, что она останется со мной навсегда.
Единственным светлым моментом в моей жизни стал Том. Встречи с ним были как глоток свежего воздуха в мрачном болоте моих безрадостных дней, но и тут не обошлось без выходок ненавистного мне декана. После занятий Аллен всё чаще оставлял водника на боевом поле, и это никак не вязалось с его словами, что он никому не планирует помогать, или гонял его по своим поручениям.
За последнюю неделю все наши встречи с Томом либо отменялись, либо переносились на неопределённое время.
За день до первого этапа соревнований Альсар выстроил нас в одну линию на боевом поле и объяснил правила:"
"— Завтра каждый из вас проведёт по два поединка. Те, кто наберут по два балла, заработают соответствующую запись в личном деле. Кто не наберёт ни одного — получит дополнительное задание на экзамене.
Первые пары уже определены, но вы узнаете своих соперников только когда выйдете на центр поля. Учтите, посмотреть на ваши навыки придёт много людей. Покажите себя только с лучшей стороны, если не желаете испортить со мной отношения. Я злопамятный и ошибок не прощаю. Всем всё ясно?
— Так точно, господин декан! — раздался нестройный хор голосов. Я промолчала, рассматривая свои испачканные грязью ботинки. Не желала встречаться даже взглядом с деканом.
