У вас есть десять минут на сборы, госпожа Флёр. Встречаемся в главном холле.
Глава 23
На часах пробило десять вечера, когда мы с главой лекарского крыла оказались перед входом в таинственные подземелья. Неприметный с виду проход за старой хозяйственной кладовой заканчивался тупиком. Господин Шелли показал мне жестом, чтобы я держалась на расстоянии и близко к нему не приближалась, а сам встал лицом к стене и произнёс короткое, отрывистое заклинание.
Воздух в проходе тут же наполнился густым сизым дымом, но когда он растворился, стены уже не было.
Перед нами шло разветвление сразу на три коридора.
— Бросим жребий, госпожа Флёр? — предложил Шелли.
— Дайте мне немного времени.
Закрыв глаза, я прислушалась к внутренним ощущениям, стараясь вспомнить, как и куда я бежала, спасаясь от толпы, возглавляемой госпожой Беллой. Внутренний голос, слишком уж напоминающий голос ректора, уверенно произнёс: “Цветочек, давай направо”.
— Направо! — я указала главному лекарю направление и, подобрав с пола камешек с острыми краями, смело зашла в крайний коридор.
В подземельях царила гнетущая атмосфера. Сложилось ощущение, что все сторонние звуки поглощали хищники-стены. До нас не доносилось ни звуков капающей с потолка воды, ни шороха лапок насекомых. Казалось, время волшебным образом застыло в этой таинственной части древнего здания академии.
— Слишком тихо, вы не находите? — вполголоса спросила господина Шелли. В давящей тишине подземелья даже мой шёпот казался нестерпимо громким.
— Не переживайте, Розалин, это всего лишь игра воображения.
Слова главного лекаря успокоили меня, но не надолго. В прошлый раз, когда я попала сюда случайно, мне не было так тревожно. Сейчас же, наоборот, хотелось развернуться и убежать, но вперёд гнало упрямство и страх за жизни друзей и несносного мужа.
Глава лекарского крыла взял на себя роль проводника. Активировав поисковый артефакт, он уверенно шёл во главе нашего маленького отряда, поворачивая то влево, то вправо.
Несколько раз мне показалось, будто бы мы ходим кругами.
Какова же была моя радость, когда я увидела знакомую дверь, сколоченную из грубых досок!
Наплевав на меры предосторожности, я бросилась вперёд, оставив позади удивлённого Шелли, рывком открыла дверь и была готова расплакаться от огорчения.
Кабинет был пуст!
Главный лекарь застыл в дверном проёме, с изумлением разглядывая тайное помещение, скрытое от посторонних глаз.
