_______________________________
* Цитата из песни Bowling for soup “High School Never Ends”: «The whole damn world is just as obsessed with who's the best dressed and who's having sex» – «Весь чертов мир все так же одержим вопросами, кто лучше всех одет и кто с кем спит».
Глава 19
Я с такой скоростью и легкостью скользила по ночным коридорам замка, словно летела, а не бежала. Потайной вход в закрытую часть оказался открыт, хотя я не видела никого, кто мог бы пройти через него, а стена смыкалась очень быстро.
Это казалось подозрительным, но я все равно нырнула в проход, совсем не боясь застрять в запрещенном строении, пересекла холл и по коридорам добралась до бывшей библиотеки.
Здесь меня ждал еще один сюрприз: стеллаж, скрывающий вход в подземный лабиринт, был отодвинут, дыра в полу зияла негостеприимной чернотой. Я и хотела, и боялась подойти ближе, чтобы заглянуть. Чего именно боюсь, я не знала. Как не могла вспомнить, зачем вообще пришла сюда ночью. Да еще и одна.
Секунды стремительно пролетали мимо, я стояла посреди читального зала, смотрела на отодвинутый стеллаж и то место в полу, где темнел провал, и не двигалась. Меня окружала тревожная тишина, но я не могла бы объяснить, почему она кажется мне такой. Это походило на мгновения перед бурей, когда уже чувствуешь, как электризуются волоски на коже, но еще ничего не началось.
«Реши наконец: ты туда или обратно!» – разозлилась я на саму себя.
И в то же мгновение услышала свист в коридоре.
Кто-то шел и насвистывал незатейливый мотивчик. Шаги приближались, и я заранее знала, что незнакомец направляется сюда. Знала я и то, что мне не стоит показываться ему на глаза.
Тогда я наконец решилась: ринулась вперед, собираясь нырнуть в спасительную темноту подземелья, но в последний момент замерла на краю провала. Внизу было слишком темно. Настолько, что я не видела даже верхних ступеней лестницы, хотя это было невозможно. Я присмотрелась, думая, что меня просто подводит зрение, но провал оставался черен, словно передо мной не спуск вниз, а дыра в пространстве.
Тем временем свист все приближался, а с ним становились отчетливее слышны и шаги. Теперь я была уверена, что в библиотеку направляется не один человек, а как минимум трое. Нужно было спускаться в подземелье и стараться укрыться в его коридорах, но мне не удавалось заставить себя сделать первый шаг и поискать ступеньки носком кроссовка.
