Могильные холмики теснились буквально в метре друг от друга, каждый венчал столбик высотой в полметра с табличкой наверху. Полагаю, на табличках были выбиты даты и имена, но с нашего места я не могла их разглядеть.
– Господи, что это? – выдохнула я. – Кто здесь похоронен?
– Некроманты, – мрачно отозвался Рабан. – Это своего рода предупреждение для тех, кто пойдет в эти края за запрещенным знанием, чтобы изучать и практиковать магию смерти. Мол, смотрите, к чему это приводит. Пойдете этой дорогой, однажды ляжете здесь среди прочих.
– Убедительно, – признала я, чувствуя, как снова становится холодно, а по спине ползут мурашки."
"Впрочем, это ощущение быстро прошло. Примерно так же проходит первый шок, когда, разогревшись под солнцем на пляже, резко ныряешь в прохладную воду. Сначала аж сердце заходится и хочется кричать, а потом становится нормально. И даже приятно. Вот и мне стало нормально, а я испугалась того, что еще через пару минут станет и хорошо. Это значило бы, что со мной что-то не так.
– Так зачем мы сюда пришли, профессор Рабан? Что ищем?
– Разве это не очевидно? – он повернулся ко мне и улыбнулся жутковатой улыбкой. – Некроманта. Того, кто ушел в эти земли, чтобы спрятаться от законов Содружества.
– Они так малы, что их можно обыскать за выходной? – удивилась я.
– Нет, но земли мертвых давно превратились в выжженные пустыни. Покинутые города и деревни, пустые поля, никаких животных. Чем дальше, тем больше шансов встретить жуткую нечисть. Не всякий выживет в таких условиях.
Если кто-то здесь действительно селится, то рядом с границей. Иначе ему просто нечего будет есть. Да и остаточная магия смерти, пропитавшая все вокруг, со временем или сведет с ума, или погубит, если уйти далеко неподготовленным. Думаю, тот, кого я ищу, должен быть поблизости. Я хочу начать с деревни.
Он указал на очертания домов, виднеющихся за кладбищем. Добраться туда не составляло труда: всего лишь пройти примерно полкилометра между могилами. Сама деревня тоже едва ли была большой.
За час или два легко можно управиться и успеть в замок к обеду.
– Как-то слишком просто для того, кто прячется, – заметила я. – Сюда же кто угодно может прийти.
Рабан неожиданно для меня… рассмеялся. Но как-то невесело. То ли нервно, то ли почти безумно.
– Нет, кто угодно не может. Только человек в такой же степени отчаяния, как я. И, пожалуй, такая как ты: ничего толком не знающая о нашем мире.
В такой же степени отчаяния… Эти слова меня зацепили.
