Распорядитель бала сказал, что кто-то прибыл во дворец по особому пропуску. Понятия не имею, кто это, поэтому избавь нас от их присутствия. А о леди Ариане я позабочусь сам.
Принцы на мгновение замерли, и Тайлер, выругавшись, втянул огонь в ладони. Я с силой выдохнула. Патрик, стоявший передо мной, защищал меня от пламени, а я уже была готова призвать водную магию, потому что еще раз попасть под влияние огня совершенно не хотела! Не знаю, как далеко зашел бы его высочество…
Они тут все с ума посходили?!
Кажется, эта мысль явственно отразилась на моем лице, потому что, когда Тайлер, смерив меня многообещающим взглядом, скрылся в покоях матери, а Патрик сбежал по ступенькам вниз, король сжал мою ладонь в своих руках.
– Прошу прощения за поведение моего сына и племянника, леди Ариана. Надеюсь, вы понимаете, что статус королевской семьи – это только статус, к сожалению. Проблемы остаются все те же, что и у обычных людей. Иногда младшие члены нашей семьи не могут совладать со своими чувствами.
Вспомнив резкие слова королевы, я бы добавила, что и старшие не всегда способны, но благоразумно промолчала.
Джеральд выпустил мою руку и предложил мне локоть. Я благодарно улыбнулась, радуясь, что в этой семье хоть кто-то остался адекватным.
– Наверное, это прозвучит странно, но я до сих пор помню ту синюю лопатку, которую Тайлер и Патрик не поделили, когда оба даже не умели ходить. Обгоревшие щепки летали по всей округе, а нянек обоих принцев пришлось отправлять к целителям.
Да чего тут странного, ваше величество, у нас с Леттой не то что лопатки – стулья летали… Но я предпочла не откровенничать и послушать, что еще скажет король.
– Леди Ариана… я сейчас поделюсь с вами кое-чем важным, и это, надеюсь, останется между нами, – веско произнес его величество.
– Конечно, не сомневайтесь, – прошептала я. Кажется, от венценосной семейки у меня скоро глаз дергаться начнет!
Но Джеральд удовлетворился моим согласием и, кажется, расслабился.
– В Фостерионе всегда было принято иметь, кроме правителя, одного прямого наследника короны.
Больше двадцати лет назад, если вы знаете, случилась Великая война между четырьмя королевствами, и отец оказался смертельно ранен. Яд, попавший в его кровь, не оставлял ему шансов, и отец потребовал моей женитьбы. Я тогда учился на втором курсе академии, моя будущая супруга – на первом. Незадолго до смерти отца родился Тайлер – мой прямой наследник. Традиция была соблюдена.
