А ты видела именно туман? И долго он сохранялся?"
"Я опустила голову, чтобы не выдать свои эмоции. Что-то мне подсказывает, что служанка совсем не хотела этого поцелуя. Может, поэтому вместо тумана он получил всего лишь дымку? Ведь от нашего поцелуя с Тайлером едва ли не искрило… Да и наследный принц – это наследный принц.
Снова поджала губы и капризно произнесла:
– Не хочу об этом вспоминать, Патрик. Просто не хочу, можешь это понять?
– Конечно, дорогая, – живо отозвался герцог. – Меньше всего мне бы хотелось вызывать у тебя неприятные воспоминания.
Однако ты все равно собираешься замуж за Тайлера, несмотря на то что он не пропускает ни одной юбки?
Я тяжело вздохнула, уставившись куда-то в глубь парка. Ничего интересного там не было, само собой, а я пыталась выработать хоть какую-то линию поведения. Честно говоря, в голову так ничего и не пришло, кроме стандартного:
– Этого брака хотят его величество Джеральд и мой отец.
– Но Тайлер тебя совсем не ценит.
Чем дальше, тем интереснее.
Я решила промолчать, потому что Патрика, похоже, распирало.
– А у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда.
Вот как!
Я распахнула глаза, и Патрик погладил подушечками больших пальцев мои ладони. Как странно, но я не почувствовала ничего, кроме раздражения. Однако руки не отняла, настолько меня заинтересовало то, что скажет кузен моего жениха.
– Ариана, – начал он, – ты замечательная девушка и все понимаешь. Твой отец – Держатель Меча Фостериона, и ты наверняка мечтаешь добиться определенных высот.
Чего-чего?! Вильфов путь, Патрик, что ты несешь?! Ты хоть что-нибудь обо мне знаешь?! К горлу подступил комок, и на глазах выступили слезы. Я опустила голову, чтобы скрыть их, и сглотнула.
Но Рейгера было не остановить.
– Я знаю о твоем происхождении, Ариана, но ты заслужила уважение не этим, но своим умом и красотой.
Так, все, я сейчас точно расплачусь от счастья! Патрик, ты меня с Леттой не спутал?! Она бы от таких слов растаяла, как мороженое жарким летним днем!
– Я незаконнорожденная, Патрик, – осторожно напомнила я.
Он отмахнулся:
– Ты старшая дочь семьи Стертон и лучшая, – улыбнулся он. – Я говорю искренне – имел неудовольствие познакомиться с Леттой… К тому же девушка, которая намеренно травмировала свою сестру, не стоит ничьего внимания.
Надо же, младший герцог Рейгер решил пойти ва-банк. А я уж было подумала, что он совсем забыл о том, что случилось на боевой магии и как он после боя с Леттой нес меня к целителям.
