Глава 24
До дома моей мамы в Эстели мы добрались спустя десять минут. Теперь я не была отягощена чемоданом, как в тот день, когда поступала в академию, и держалась за подставленный локоть жениха. Он почти всю дорогу молчал, лишь на подходе к воротам спросил:
– Почему ты не обратилась к своему отцу? Он легко мог бы дать тебе разрешение."
"Я вкратце рассказала о визите к ректору. На языке так и вертелся встречный вопрос о второй помолвке и проклятии, но я не успела его задать. Тайлер поднялся по ступенькам и постучал молоточком в знакомую дверь.
Она отворилась почти мгновенно, и я увидела опешившую маму. Несмотря на поздний час, леди Ширр выглядела безупречно – высокая прическа, парадное платье, но… непередаваемая грусть в любимых серых глазах.
– Ариана?..
Мы бросились друг другу в объятия и заплакали одновременно. Мама привычно расцеловывала мое лицо и ощупывала с головы до ног, словно боялась, что я мираж и могу внезапно исчезнуть.
– С днем рождения, мама, – вытирая слезы, прошептала я. – Прости, я не думала, что у меня получится тебя увидеть, поэтому не приготовила подарок…
– Твой приезд – самый лучший подарок на свете, Ари!
– Возможно, у меня получится исправить забывчивость моей невесты? – улыбнулся Тайлер.
От его слов мы обе вздрогнули. Если честно, я совсем забыла о присутствии принца, а мама и вовсе не заметила моего спутника.
– Ваше высочество, – охнула она.
– Примите и мои поздравления, леди Ширр, – слегка поклонился Тайлер. – Могу я войти?
– Что?.. Ах да, конечно, проходите! Я приготовила любимый пирог Арианы, уверена, он вам тоже понравится!
– Благодарю, с удовольствием попробую.
Мама засуетилась и начала накрывать на стол. Тайлер прошел в гостиную и с интересом уставился на развешанные на стенах мои детские рисунки. Стоит ли говорить о том, что на каждом из них была изображена вода? Море, водопады, ручейки…
– Кажется, мне стоило раньше побывать в твоем родном доме.
– И что бы это изменило?
Тайлер не ответил. Повернувшись ко мне, он сложил руки на груди.
– Отец запрещал тебе рассказывать о своей водной магии?
– Герцог Стертон умеет убеждать. И потом мне не хотелось его расстраивать, тем более я оказалась его старшей дочерью. Пришлось соответствовать… Хотя, если честно, с каждым днем меня это тяготит все больше и больше. Иногда мне кажется, что водная магия у меня сильнее, нежели огненная.
– Очень интересно… Но я все равно не понимаю, почему ты на Первом факультете, Ариана.
Я пожала плечами.
