Благополучно миновав подоконник, я кулем свалилась на мягкий ковер. Ох, не только на ковер, но и весьма существенно приложила коленом принца…
Он застонал:
– Добро всегда наказуемо! Слезь с меня, пока я не посчитал это покушением!
Я постепенно приходила в себя, поэтому громко фыркнула в ответ на его заявление.
– Ваше высочество, у вас мания преследования. Поверьте, не каждая девушка в Фостерионе вас добивается! – И добавила зло: – Да не нужны вы мне, успокойтесь! Я даже под страхом смерти за вас замуж не выйду!
Крики внизу стали громче – по-видимому, стражники и мои невольные соратники переместились прямо под окна наших комнат.
– Не так давно ты в этом засомневалась, – прищурился Тайлер.
Шум на мгновение стих, а потом разразился с новой силой.
– Лестница! Уверен, одна из нарушительниц взобралась по ней!
Единый, только не это!
Принц, склонив голову набок, с усмешкой посмотрел на меня:
– Леди Стертон, кажется, за вами пришли.
Я поднялась и сдула с грязного лба не менее грязную прядь:
– А ты сдай меня, Фостер! Глядишь, и ваша хваленая королевская репутация встряхнется.
А то давно на ней пятнышек в виде блудной невесты не было!
Тайлер неожиданно расхохотался.
– Ты так мила в своей непосредственности, дорогая. Только вот не умеешь бить куда надо.
Он неожиданно схватил меня за запястья, притянул к себе и пристально уставился в глаза.
От его близости и прикосновений у меня начала привычно покалывать кожа и голова почему-то закружилась…
– Я не могу отказаться от того, чтобы задать вопрос Алтарю Четырех Стихий, Тайлер, – хрипло сказала я.
– Проси что-нибудь другое.
– М-м… и что бы это могло быть? – выдохнул принц мне на ухо, да так, что я едва не повисла у него на руках. – Подскажешь?
Он низко склонился ко мне, будто невзначай коснувшись губами виска и едва не дотрагиваясь до нежной кожи около уха. Я замерла, не в силах пошевелиться. То ли от ужаса, то ли от возмущения. То ли… от предвкушения…
– Дай-ка подумать, леди Стертон… – Его дыхание обожгло мою шею и прочертило горячую дорожку до самого плеча.
А я стояла как завороженная, не в силах пошевелиться. – Послезавтра бал во дворце, ты обязана присутствовать.
Как ни в чем не бывало Тайлер выпрямился, и его лицо приобрело скучающее выражение.
– Причем ты должна прибыть туда как моя невеста, так что это не мое требование, леди Стертон. Так уж и быть, можешь считать, что девушек я спасаю, ничего не требуя взамен.
Меня затрясло.
