На столе стояли два бокала – с молоком и какой-то смолистой жидкостью.
– Познавательно, – Ориан облокотился на спинку кресла для посетителей. – Что Крамбург?
– Отправлен родственникам. С письмом о трагической гибели вследствие спасения тонувшей в озере девочки.
– Ты его всё-таки убил, – недовольно покачал головой Ориан. – А знаете ли вы, ваше императорское величество, что ближайшее озеро, в котором можно утонуть, находится очень далеко? В глуши. Куда не забредают маленькие девочки, даже если потерялись.
– О своей империи я знаю больше тебя, – усмехнулся Лориан и поочерёдно отпил из обоих бокалов.
– У Крамбурга нет ни жены, ни родителей, а десять тысяч кранлей отобьют у его двоюродного брата желание интересоваться подробностями.
– Десять тысяч за убийцу? Да ещё и такого бестолкового…
– К твоему, кстати, счастью, бестолкового. Девчонка жива? – без интереса спросил Лориан.
– Лиерра Грасс в порядке, – не поддался на провокацию Ориан. – Больше того, она поспособствовала тому, что у нас есть ещё один способный говорить маг.
– Не студентка, а кладезь талантов, – скривился император. – Тем более что Крамбург и так всё рассказал.
– И кто отдал ему приказ? – Лем молчал, сжав губы в тонкую линию, и сверлил взглядом столешницу. – Эвилонберг… – догадливо хмыкнул Ориан. – Старший?
– Чтоб его фаркасы сожрали! – Глаза императора затянула тьма, отросшие когти проскребли несколько царапин в столешнице, а над головой появилась призрачная корона. – Советник! Доверенное лицо! Шаргхов дядя! – Многострадальный стол не выдержал удара, разломившись на две неровные половины.
– Ты догадывался, – бесстрастно отозвался Ориан, смерив преобразившегося императора невозмутимым взглядом, – но предпочёл начать с Оттельберга, потеряв время и едва не лишив меня двух студентов.
– Знаешь что, Ориан, – Лем выпрямился, став заметно внушительнее и более угрожающим, – ты бы тоже не обрадовался предателю в собственной семье! Каким бы недоверчивым ни был. И не делай вид, что тебя заботит судьба мальчишки Шалинберга! – съехидничал император.
"
"– Льер Шалинберг – мой студент. Такой же, как и ещё почти пять сотен. А судьбу своих студентов я не перекладываю в чужие руки, даже если они коронованы, – отрезал Ориан. – И это мы обсуждали уже не раз.
– Хорошо, пусть так, – поморщился Лориан, в облике которого не осталось ни следа от былой ярости. – С Джакобом я разберусь, но мне нужен оскант, Ориан. И ты мне его достанешь. – Уже не просьба – приказ и понимание этого отражалось в глазах обоих.
