Я как зачарованная смотрела на Ир’сана, не веря своим глазам: осанка, плечи, руки, наклон головы, мимика… Всё стало другим! Будто кто-то подменил Ивеса-робота Ивесом-гуманоидом.
И, словно отрезвляющий холодный ветер в пригожий жаркий летний денёк, позади прозвучало:
— Ого! Вот это здоровоу васполучилось! Настоящий тандем! Чур, я в вашей команде!
Аскелл даже восхищённо присвистнул, а Ив, будто очнувшись ото сна, резко отступил от меня на пару шагов. Его плечи вновь закаменели, на лице мелькнуло изумлённое выражение, будто он и сам не понял, как «у нас» могло что-то получиться.
— Вселенная, почему таких дорожек не делают на станции? — подхватил Селвин.
— Возможно, потому, что тогда кадеты всё время играли бы в боулинг вместо учёбы, — фыркнул цварг.
Ир’сан снова превратился в гранитное изваяние, каким я его видела весь год на КС-700. Немножко язвительное, немножко надменное.
«Когда он не осознаёт, что касается девушки, он ведёт себя так естественно… Он совсем другой…»
— Может, набрать Хэла? Где они там запропастились?
Ребята из восьмой группы обступили Ивеса и шумно заговорили.
Я машинально оглянулась на игровой зал, откуда пришли Селвин и Аскелл. Взгляд зацепил сквозной коридор и вход в заведение. Уже позднее, вспоминая эти секунды как в замедленной съёмке, я много раз задавалась вопросом, почему отошла от восьмой группы на соседнюю дорожку.
В первую секунду мне показалось, что это Хальгард и Дениз. Я сделала несколько шагов, чтобы рассмотреть вошедших получше. Во вторую я поняла, что за двумя посетителями последовала ещё тройка, а за ней ещё одна двойка… Что-то неуловимое подсказало, что, несмотря на кажущиеся отдельными группы, все эти семь человек чем-то связаны между собой.
Двое амбалов-охранников обыскали вошедших клиентов плазмо- и металлодетекторами на входе, а затем условно-приветливо кивнули посетителям. Первая двойка, не снимая тёмных плащей, подошла к автоматам. Вторая тройка что-то буркнула на входе и направилась к дорожкам для боулинга, последняя же двойка дала себя досмотреть, а затем, когда грузные охранники расслабились, как бы невзначай повернулась к ним спинами, и… охранники рухнули на пол как подкошенные.
В длинных полах плащей мелькнуло что-то вытянутое и серебристо-белое, совсем как стены в зале для управления экзоскелетами. Последний вошедший кивнул своему напарнику, достал странное устройство и направил в потолок.
Оглушительный выстрел раздался над головами, перекрывая диньканье и дзынканье игровых автоматов.
