— Я Айшу и на плечи подсаживал, чтобы она допрыгнула. Мы по-всякому пытались залезть, но всё никак. Хорошо, что на платформе есть рация и выход в инфосеть, я дал голосовую команду набора номера горячей линии Космофлота, — запинаясь, с видимой одышкой закончил историю Генрих, устало шевеля в воде руками, чтобы не утонуть.
Мы откинули колпак с лобовым иллюминатором, чтобы поговорить с потерпевшими. Айша молчала, но по выражению лица откровенно читалось, что это худшее свидание в её жизни.
Хэл всё-таки не выдержал и громко хрюкнул, пытаясь не заржать в голос, после чего дал команду подвести «Ворона» к платформе максимально близко и по-кошачьи грациозно спрыгнул на неё. Под внушительным весом мускулистого лейтенанта она значительно опустилась, а я невольно вспомнила Хэла на армрестлинге без рубашки: м-да, неудивительно, что он смог так «продавить» технологичный подиум. Уставший парень в два гребка дотянулся до желанного средства спасения, ухватился за край и неожиданно резво подтянулся.
Вода хлынула с него вниз, обнажая тощую фигуру, еле-еле заметные мышцы вдоль холмистого позвоночника и впалую грудь… Мокрые плавки-шорты облепили тоненькие ножки-спицы. Генрих походил на человека с Захрана, но, судя по внешности, в нём была намешана разная кровь. Как только сил хватило на такой рывок?
Я с сочувствием покачала головой, наблюдая, как парень выбирается на воздушный островок. Под дополнительным весом платформа опустилась ещё чуть-чуть.
Я перевела дух, считая, что задание почти выполнено и теперь можно возвращаться в Академию. На небосводе М-14 ярко светило солнце, но внутренние биологические часы твердили, что уже час или два ночи: спать хотелось ужасно. Не тут-то было.
— Вы улетайте, а я сам её достану.
— Нет, мы улетим только тогда, когда убедимся, что девушка тоже в безопасности, — непререкаемо возразил Хэл.
— Я против, чтобы вы её доставали! — почти завизжал Генрих.
— Пускай рыжая захухря, — его палец ткнул в меня, — помогает Айше вылезти из воды. Она, по крайней мере, тоже женщина. Даже в космопортах есть правило, что гуманоидов досматривают гуманоиды того же пола!
Я открыла рот, чтобы сказать: «Я вообще-то не умею плавать», — но Хэл опередил:
— Эта девушка — страхующий пилот, она сейчас занята управлением истребителя и поддержанием его на нужной высоте. Она не может покинуть кабину «Ворона».
