— Проиграла, — не стала спорить она. И просто замолчала, ожидая следующих слов Самуила.
— Хм… — задумчиво протянул Самуил. — Знаешь, что радует меня в этой истории? — Аяна вопросительно посмотрела на старейшину, и он продолжил свою мысль. — Смогла вернуться ты. И опыт бесценный приобрела. Спорить, как обычно, не стала. А значит из тебя ещё выйдет толк. Однако должен спросить я, — с сомнением в голосе сказал Самуил.
— Спрашивайте, старейшина. От Вас у меня нет секретов.
— Тебя осмотрели тётки и не смогли найти признаков насилия.
И никто не стал задавать вопрос на общем собрании. Однако успокой старика. Скажи, что ты не пострадала.
— Уверена, повитухи Вам передали мои слова. И мне нечего стесняться. Я за всю свою жизнь не делила ложе с мужчиной. И я ни разу не восстанавливала девственность подобно рукам и ногам."
"— Отрадно слышать, — сказал Самуил, но от Аяны не укрылся острый взгляд старейшины, которым он смотрел на неё. — Тогда поведай мне ещё раз про свои руки и ноги. И не смотри на меня так. Знаю я, что связана магическим договором.
Однако неспроста же ты про этот ковер у меня спрашивала, — указал Самуил на стену. — И я, как и все остальные, знаю, что ещё больше обетов на тебе из-за мальчишки Тьеров. О нём ходит много слухов, но поверить в них очень сложно. Поэтому скажи, ты считаешь, что нам нужно рискнуть и встретиться с ними?
— Да, — ответила Аяна. — От этого может зависеть наше будущее.
— Вот как… — ещё сильнее задумавшись произнёс Самуил.
* * *У ворот в Академию было оживленно.
Для меня это было странным, потому что вчера в тоже самое время я не видел такого скопления людей. Увидев в толпе Апраксина, я спросил у него что произошло. И тот поведал, что пятый курс вернулся с гражданской войны. И на днях прибудет император на воздушном судне, захваченном у врагов.
— Это у какого рода было так спрятано судно, что про него никто не знал.
Он неопределенно пожал плечами и ответил.
— Странная история. Говорят, что он ему достался от гномов. По крайней мере так рассказывают пятикурсники.
Оглянувшись я увидел, как многие студенты обнимаются друг с другом. Хотя были видны кучки студентов, в которых кто-то рыдал, а другие пытались их успокоить. Проследив за моим взглядом, Апраксин сказал.
— Не всем повезло вернуться. И они только сейчас узнали, что их знакомые и близкие погибли.
— Но вчера же я видел пятикурсниц в столовой, — не помня, чтобы в имперском войске я видел студентов Академии.
— Женщин на войну не брали. Только мужчин.
