— Что вы знаете о Сердце Тьмы? — спросил Мастер Рейнгарс, игнорируя вопросы Аманды.
— Это легендарный артефакт Первых, позволяющий создавать новые миры и расы. Из-за него была уничтожена Империя Лунных эльфов.
— Правильно, леди Иримэ, а ещё?
— Он пропал пять тысяч лет назад, — добавила русалка, — но вы же не думаете, что им нужно Сердце? И при чём здесь наша магия?
— Сердце Тьмы продолжает влиять на всех обитателей Тинтары. При долгой работе на этой территории аура любого мага необратимо изменяется.
Часть изменений можно компенсировать с помощью зелий. Но со временем Ловцы, долго работающие в Тинтаре, становятся больше похожими на разумную нежить, чем на обычных живых.
— То есть господин Главнокомандующий — фактически лич? — обречённо воскликнула Лесли.
— Нет, всё гораздо сложнее. Но к этому мы вернёмся позже. Важно то, что из-за работы в Тинтаре на Ингварда практически перестали действовать обычные заклинания, — немного подумав, Мастер тихо добавил, — к тому же он проводил определённые эксперименты.
— Какие эксперименты?
— Пытался избавиться от связи с Алиссией.
— Ему это удалось? — спросила Лесли, с надеждой глядя на Мастера.
— До недавнего времени результат был слабый, но я склоняюсь к мысли, что эта связь изначально была искусственной и её действие обновляли при помощи плетения, рассчитанного на изменённую ауру Ловцов.
— А исковерканная печать Заклинателя использовалась для имитации боли и безумия от разрыва связи с парой? — предположила Беата, — неужели они нашли способ перекладывать магический откат на жертву проклятья?
— Пока мы склоняемся к именно этой версии, хотя о точных результатах говорить ещё рано, — инкуб спрыгнул с подоконника и направился к выходу, демонстрируя, что на сегодня разговор окончен, — а сейчас отдыхайте.
Завтра утром мы продолжим ловлю заговорщиков.
* * *Казематы в Клюве Грифона— Умоляю! — увидев, как Ингвард Йохара меланхолично рассматривает пыточные инструменты, Алексис Лейварро протяжно заскулил и предпринял очередную попытку оправдаться, — она клялась, что там обычная настойка вельнской сосны!
— Вы могли просканировать флакон, — Главнокомандующий демонстративно медленно развернул ещё один свёрток с инструментами и извлёк оттуда щипцы с крупными зазубринами на концевых краях, — даже первичное исследование показало, что там сильный яд.
— Я не подумал! — видя, что ему никто не верит, подвешенный на цепях страж забился в истерике.
