Академия невест

— Тебя так пугает, что Халраш мог с тобой сделать? — Арейш заинтересованно приподнял бровь.

Я только глаза изумленно округлила. Долго же до Арейша доходит. То в преднамеренном прыжке из окна подозревает, то думает, будто я разукрасила Халраша в порыве страсти, а не при попытке спастись. Это что ж у шиагов в головах-то творится?! Совсем за безмозглых куриц нас принимают?

А впрочем… кажется, так и есть, если судить по отношению Арейша и его же словам о других девушках, прыгавших к нему в постель. Такие соблазнительные, что ли? Нет, я могу еще понять, когда невесты от восторга на шиагов вешаются — наконец-то долгожданный день наступил.

Но другие девушки, которые даже не подозревают, что их навестил именно шиаг, решивший немного поразвлечься?

Свои размышления озвучивать я, конечно, не стала. Спокойно ответила:

— Он вообще меня пугает.

Арейш какое-то время помолчал в задумчивости. Потом усмехнулся, как-то так подозрительно, даже зловеще.

— Что ж… — Его ладонь окутал серебристый дымок. Спустя мгновение дымок рассеялся, открывая взору кулон на цепочке.

Крупный такой, сверкающий бликами насыщенно-красный рубин в узорчатой оправе из серебра.

Рубин… красный камень…

Арейш снова наклонился ко мне. Я только пискнуть успела и оттолкнуть его попыталась, но по-прежнему оставалась слишком слаба. Шиаг ловко застегнул на мне цепочку с кулоном. Рубин уютно устроился чуть пониже ямочки между ключицами.

— Не брыкайся. Ничего я тебе не сделаю, — произнес Арейш насмешливо, снова от меня отстраняясь.

— Но это же… красный камень!

— Но значит он совсем не то, о чем ты подумала. Вернее, не совсем то."

"Я перевела дыхание, успокаиваясь. Все хорошо. Не нужно паниковать. Помнится, Луиза рассказывала, что украшения с красными камнями дарятся в благодарность за прекрасную ночь, а значит, уже после этой ночи, но никак не до. А то вдруг ночь окажется не такой уж прекрасной?

— И что это значит?

— Для людей — благодарность за проведенную вместе ночь. Как и любое другое украшение из красных камней.

Но для шиагов — гораздо больше. Там, на задней стороне оправы, есть символ. Мой символ. Это значит, что ни один шиаг ниже меня по положению теперь не посмеет предъявить на тебя права.

Пояснил и принялся внимательно наблюдать за моей реакцией. Очень внимательно, изучающе. Чего он ждал? Не знаю. Ну а я пыталась осмыслить происходящее. На всякий случай уточнила:

— Значит, Халраш теперь ничего не сможет мне сделать?

А вместе с тем руку опять к одеялу потянула.