Беспокойство, пережитые страхи, обида — я ощущала каждую эмоцию своей подопечной. Наплевав на пинающееся безобразие, прижала ее к себе крепко-крепко и выдохнула:
— Прости, Эв. Прости. Обещаю, больше мы не расстанемся.
Топ… Топ-топ… — ворчливо отозвалась Эвис.
На секунду показалось, что в руках стало пусто, но уже в следующий миг я ощутила привычное прикосновение маленьких прохладных лап. Улыбнувшись, посмотрела на задранную зеленую мордочку.
— Люблю тебя, Эв.
Топ.
Хэйден присел рядом.
— Полагаю, стоит придумать иной способ общения, помимо топота.
Либо оговорить допустимые размеры. Топтать наших детей я не позволю. Особенно в теле окаринейского варана.
Эвис фыркнула и закатила глаза. Я рассмеялась.
В горах носился ветер, играя снежной крошкой, но на душе было тепло. Нет, не так, будто зима уступила место лету, а колючие порывы сменились ласковым бризом. Но так, что даже холод севера вдруг стал согревающим.
Спустив ящерицу на пол, я выпрямилась и подошла к Сельве.
Стоило древку оказаться в руке, метла отозвалась волной радостного тепла. Эвис тут же обернулась пауком и проворно вскарабкалась по прутьям до оголовка.
— Надо же, как вы поладили, — удивилась я. — Мне казалось, метлы допускают к себе только выбранную ведьму.
— Так и есть, — Хэйден встал рядом и мягко приобнял меня за талию.
— Но как же тогда они? Да и разве сюда Эвис не поднялась на Сельве?
Я посмотрела в смеющиеся зеленые глаза.
— Сложно не допускать к себе осколок собственной души.
— Что? Подожди, ты хочешь сказать, Эвис и Сельва…
Фрагменты случившегося, как кусочки цветного стекла, сложились в законченный витраж: в кайроша попал осколок светлой души; над Сельвой ставили опыты, стремясь насадить тьму. Получается…
— Да, Лэйни, чтобы изменить твою метлу, у нее вырвали часть души. Эвис и Сельва — половинки одного целого.
* * *Догадка Хэйдена не давала мне покоя еще три дня. Терзала мысли, как попавший в туфлю камешек — тело. Снова и снова я обдумывала услышанное, представляла Сельву в закрытом крыле академии и то, как насажденная тьма выдавливает частицу светлой души.
Каково ей пришлось? А Эвис?
Эвис…
Камешек выпал из ботинка и с приглушенным стуком ударился о землю. Ну конечно! Эвис!
Я вскочила с кресла, уронив книгу по обрядам светлых, и поспешила в кабинет Виларда, где с самого утра глава Морроубранов и его наследник решали вопросы клана. Стук каблуков глушили ковровые дорожки.
