— Проходи, Эмма, — устало сказал он и указал на стул, который был едва заметен и почти терялся в зарослях комнатных цветов. Они взбирались по прибитым к стене книжным полкам до самого потолка. Тут и там в них сновали маленькие разноцветные птички. На подоконнике сидела белка, и Олав рассеянно кормил ее орехами и семечками. Когда он забывал дать ей очередное лакомство из бумажного кулька, белка рассерженно стрекотала и покусывала его за палец."
"— Как ты умудряешься… ни разу с самого детства нас не перепутал.
Он бросил на меня укоризненный взгляд — мол «как же вас можно перепутать, если вы такие разные».
Я вздохнула и пожала плечами. Мы провели минуту в неловком молчании. Кабинет разглядывать было, конечно интересно… тем более, что с каждым мгновением в нем обнаруживалось все больше притаившейся живности, вроде вон той пары кроликов под столом или больших бабочек с коричневыми пестрыми крыльями на потолке… но все же дальше молчать было странно. Мы все-таки уже не дома, а вроде как в Академии, и он вроде как… наш преподаватель.
— Почему ты не сказал? То есть… вы.
Олав отмахнулся.
— Оставь, Эмма! По крайней мере, когда рядом нет других студентов, можно без церемоний. Не сказал — что?
— Про свою новую работу.
Он нахмурился.
— Я собирался… в тот вечер. Но не успел. Как ты помнишь, я рано уехал.
Ну ладно. Раз уж мне на правах старой знакомой позволено больше, чем обычной студентке… Я поерзала на стуле.
— Ты из-за Джен сюда?..
Олав сыпанул белке чуть не полкулька разом.
— Я согласился на эту должность только, когда убедился, что ни ты, ни Джен здесь учиться точно не будете! У меня, видишь ли, все-таки есть гордость.
Даже если не похоже.
Мне стало неловко. Ну да — вопрос о нашей учебе здесь решился в самый последний момент. Даже сестра узнала об этом лишь вечером накануне открытия Академии — когда Олав уже уехал. Так что он тем более не мог знать.
Я принялась судорожно искать другие темы для разговора.
— Не подозревала, что ты анимаг. Ты никогда не рассказывал.
Он пожал плечами.
— Терпеть не могу хвастаться.
Ну да. А мы никогда особо не интересовались нашим старым добрым другом, знакомым вдоль и поперек. Хотя следовало догадаться о чем-то подобном, ведь его мама тоже эллери, и у нее — растительная магия.
— Прости, если я тебя рассердила своими бестактными вопросами. Пожалуй, пойду… — и я смущенно поднялась с места. Кажется, в последнее время бью рекорды по бестактным вопросам.
Олав посмотрел на меня искоса и вздохнул.
— Все в порядке.
