— Мне нужно было придумать что-нибудь поумнее, — я выдавила из себя подобие улыбки. — И согласись, даже если бы я проиграла, ты бы не смог на мне жениться.
— Почему так думаешь?
— Давай ты не будешь делать вид, что ничего не знаешь.
— Лорд Кроу?
Я кивнула. Хорошо, что объяснять не пришлось.
— Дедушка передал ему опеку надо мной. И младший лорд Кроу полон решимости забрать меня и выдать замуж. Какое-то маниакальное желание, не находишь?
— Твой дядя просто заботится о тебе так, как может, — едва слышно проговорил Марк.
Вообще, он показался мне каким-то грустным и подавленным. Не было того ехидства в глазах, что было раньше. И разговаривал Марк просто, без капли надменности. Может, он и вправду изменился?
— Да не обо мне он заботится, — произнесла я, облокотившись на каменную балюстраду. — Ему нужны деньги. Так что твоя семья должна сказать мне спасибо — избавила вас от такого родственничка.
— Мой отец думал, что породнившись с семьёй Кроу, у него будет выход в Парламент и напрямую к императору.
— Тебе не кажется дикостью, что родители используют детей в угоду своих интересов? Я не говорю про нас с тобой, — я взглянула на Марка. Парень всё ещё не сводил с меня угольно-чёрных глаз. — Существует множество таких семей. А как же, например, любовь?
Тут Марк не выдержал и рассмеялся.
— Что? — я даже обидеться успела.
— Любовь? Ну, есть у меня эта любовь, и что? Что-то изменилось? Девушка, которая стала так важна, не хочет быть со мной.
— Вот, интересно, почему? — пробубнила я, отведя взгляд.
— Наверно потому, что я самый настоящий придурок? И сам всё испортил?
Уголки губ у меня дрогнули и отступив на пару шагов, я обняла себя за плечи.
— Но я хотел всё исправить… И хочу до сих пор, — Марк подошёл сзади. Я чувствовала его дыхание, биение его сердца. — Скажи, что мне нужно сделать — сделаю.
Тело дрожало от подкатившего озноба, а чувства перевернулись вверх тормашками.
— Ты правда сделаешь всё, что попрошу? — я не рискнула обернуться, не рискнула посмотреть Марку в глаза.
— Обещаю, — еле слышно выговорил он, положив обжигающие ладони мне на плечи.
Глава 21
— Что? Что он сделал? Ты, наверно, шутишь.
— Я серьёзно.
— Нет, не верю! Всё что угодно, но только не это. Марк бы на это не пошёл.
— Он снялся сам. Теперь его команда в срочном порядке ищет замену.
— Бред! — не выдержав, крикнул взъерошенный Алан.
Он смотрел на нас, выпучив глаза, и не верил в то, что только что сказал Ланс.
